5 适应症
主要用于：①便秘；②食物或药物中毒,以清除胃肠道内的毒物；③服驱肠虫药后,以清除虫体和杀虫药物;④冠状动脉闭塞或脑血管意外,以防止便秘和排便费力；⑤痔，以维持粪便松软，减轻疼痛和出血；⑥结肠的X射线或内镜检查，以清洁肠道。
7 副作用
泻药的作用原理，是强烈刺激肠壁蠕动、收缩，但因其无法参与粪便形成，也改善不了粪便干结、坚硬的性状，服用者往往出现“里急后重”的痛苦，甚至还导致痔疮破裂、脱肛等症状。
患者服用刺激肠道蠕动（刺激性泻药）的泻药，会产生严重药物依赖性，药物的用量会越来越大，甚至损伤肠壁末梢神经和肌肉组织，由功能性病变发展为难以治疗的器质性便秘（顽固性便秘）。
刺激性泻药（如大黄、番泻叶、美鼠李皮等）中含有称为“蒽菎”的化合物，长期使用含有这种化合物的泻药，可以导致大量色素在肠粘膜中沉积，使肠表面变成黑色，即称为结肠黑变病 。这种改变的危害已经引起国内外医学专家的高度重视，认为结肠黑变病有可能增加发生结肠癌的危险。
由于大黄、决明子、番泻叶、芦荟、齐墩果酸等成分对肠道产生强烈的刺激作用，肠道生态内环境遭到破坏，双歧杆菌等有益菌群平衡失调，肠腔内正常pH值发生改变，肠道所分泌的大量水分丢失，患者出现腹泻症状，严重者（尤其是老年人）可以导致脱水症状。
8 注意事项
1.治疗便秘，尤其是习惯性便秘，首先应从调节饮食、养成定时排便习惯着手。多吃蔬菜、水果等常能收到良好效果。
2.应根据不同情况选择不同类型泻药。如排除毒物，应选硫酸镁、硫酸钠等盐类泻药。一般便秘，以接触性泻药较常用。老人、动脉瘤、肛门手术等，以润滑性泻药较好。
9 合理选用
①要了解被阻塞的具体部位、阻塞物的大小物软硬程度等；
③依据各种药物的特点，作到合理选用泻药。在治疗便秘时，泻药多与制酵药、强心药、体液补充剂等配合应用。
大肠便秘的早、中期，一般首选盐类泻药硫酸钠，其次是硫酸镁。因为硫酸钠、硫酸镁作用缓和，可软化粪球，副作用少。致泻作用不够强，可配合大黄等。
小肠阻滞的早、中期，一般选用液状石蜡、植物油为主。对小肠无刺激性，有润滑作用，不宜选用盐类泻药。
排除毒物，一般选用盐类泻药，与大黄等植物性泻药配合更好。但不能选用油类泻药，以防促进脂溶性毒物吸收而加重病情。辅助驱虫药排除虫体，选用容积性泻药，禁用油类泻药。
便秘后期，局部已产生炎症或其他病变时，一般只能选用润滑性泻药。孕畜或衰弱病畜一般选用润滑性泻药较安全，使用其他泻药易导致流产。肠管蠕动微弱的不全阻塞，可选用毛果芸香碱、新斯的明等泻药，若粪块坚硬的完全阻塞，且肠音废绝，则禁用。
对泻下作用强烈的泻药，特别是硫酸钠之类，一般只投药１次，不宜多用，用药前后注意充分给水。对幼畜、孕畜、衰弱病畜更要慎重选用或不用。