多年生草本，高50～100厘米，全株被有粗毛。根多数，丛生。茎直立，上端分枝，绿色而染以紫斑。单叶互生，叶片卵状披针形或长椭圆形，长3.5～7厘米，宽1.5～3厘米，先端渐尖，基部阔楔形，叶缘有锯齿，叶脉于背面凸出，侧脉5～6对；叶柄短，基部抱茎。头状花序顶生；总苞半球形，苞片3～4列，线状披针形，被毛；舌状花黄色，线形，先端3齿裂；管状花黄色，两性。瘦果狭长，有棱，冠毛刺毛状。花期夏季。
本植物的根（水朝阳根）亦供药用，另详专条。
苦，凉。
①《云南中草药》："咸，温，小毒。"
②《昆明民间常用草药》："微苦，凉。"