阴阳消长(waxing and waning of yin-yang[1])为阴阳学说的基本内容之一[2]。所谓消长,即一方太过,导致对方不足;或一方不及而导致对方太过[2]。所以阴阳消长,就是说阴阳双方不是处于静止不变的状态,而是处于不断地此消彼长、此盛彼衰的变化之中[2]。如四季气候从寒冷转暖变热,即是“阴消阳长”的过程,从炎热转凉变寒,即是“阳消阴长”的过程。人体生理上平旦至日中阳气渐盛,为“阴消阳长”,日中至黄昏,阴气渐盛,为“阳消阴长”。如反映在病理变化的“热盛伤津”、“阴虚阳亢”、“阴盛阳衰”等[3]。