2 注解
从纯粹的化学角度说，功能糖其实是指功能性低聚糖、功能性膳食纤维、功能性糖醇等几种具有特殊生理功效的物质的统称。
这其中，功能性低聚糖是指对人体健康具有一定改善效果的功能性糖类，多是由2～10个单糖通过糖苷键连接形成直链或支链的低度聚合糖。并不是所有的低聚糖都成为功能糖，只有在人体肠胃道内不被消化吸收而直接进入大肠内为双歧杆菌所利用低聚糖才称为功能糖，由于人体肠道内没有水解它们（除异麦芽酮糖外）的酶系统，因而它们不被消化吸收而直接进入大肠内。这种特性使得它们可以优先为双歧杆菌所利用，是肠道有益菌的增殖因子，也称益生元。这些功能糖主要包括：低聚木糖（木寡糖）、低聚果糖（果寡糖）、水苏糖、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖、大豆低聚糖等。功能糖多是由玉米芯、蔗渣、麦秆等富含半纤维素的物质经过酸法、酸酶法或酶法制取的糖，如低聚木糖；或是由一些淀粉糖类经过酸法、酸酶法或酶法制取的糖，如低聚异麦芽糖。功能糖是近几年新兴的词汇，首先由日本传入中国，近年来国家大力扶持和推广功能糖。
功能性膳食纤维，是一种高分子的碳水化合物，由于其不能被人体所正常的消化吸收，所以本身并没有营养价值，但是，也正由于其不能被消化，所以可减缓消化速度和最快速排泄胆固醇，可让血液中的血糖和胆固醇控制在最理想的水准之上，还可以帮助糖尿病患者降低胰岛素和三酸甘油脂。
功能糖市场逐步扩大，成为功能性食品重要的添加剂，特别是在乳品业、保健品业、饮料业、无糖功能食品业等。随着功能糖功能性研究的深入，目前实验证明功能糖在饲料业应用广泛，可以代替部分抗生素促进动物的生长发育。目前已由部分企业把功能糖开发成功能性饲料添加剂。
功能性糖果的逐步兴起给传统糖果行业带来了一定的冲击，上世纪90年代独占市场的圆柱奶糖销量呈现逐年萎缩状态，硬质奶糖市场也停滞不前，并且很大程度的销售是依靠婚庆和节庆市场。除了维生素和木糖醇外，更多的功能性糖果还在不断被创造的过程中，比如清咽润喉的糖果、添加茶多酚的糖果，甚至可以应付高原反应的“红景天糖果”都陆续出现在市面上，福建珠穆朗玛食品公司总经理吴卫东告诉记者，他们就与藏药研究所联合开发了含有红景天提取物的糖果，主要销售给到高原的旅行者，而且他们在藏药中还发现了许多可以添加到糖果中的有益成分，功能糖果的创新还大有可为。