宣通气血，泻火散寒，载药上浮苦辛而平。色白属金，入肺（气分）泻热，兼入手少阴心、足阳明胃经。开提气血，表散寒邪，清利头目咽喉，开胸膈滞气。凡痰壅喘促、鼻塞（肺气不利）目赤、喉痹咽痛（两少阴火）、齿痛（阳明风热）口疮、肺痈干咳（火郁在肺）、胸膈刺痛（火郁上焦）、下痢腹痛、腹满肠鸣（肺火郁于大肠），并宜苦梗以开之。为诸药舟楫，载之上浮，能引苦泄峻下之剂。至于至高之分成功（既上行而又能下气何也？肺主气，肺金清，浊气自下行耳），养血排脓，补内漏（故治肺痈。时珍曰∶枳桔汤治胸中痞满不痛，取其通肺利膈下气也。甘桔汤通治咽喉口舌诸病，取其苦辛散寒、甘平除热也。宋仁宗加荆芥、防风、连翘，遂名如圣汤。王好古加味甘桔汤，失音加诃子，声不出加半夏，上气加陈皮，涎嗽加知母、贝母，咳渴加五味，酒毒加葛根，少气加人参，呕加半夏、生姜，吐脓血加紫菀，肺痿加阿胶，胸膈不利加枳壳，痞满加枳实，目赤加栀子、大黄，面肿加茯苓，肤痛加黄，发斑加荆、防，疫毒加牛蒡、大黄，不得眠加栀子。昂按∶观海藏所加，则用药之大较，亦可识矣）。去浮皮，泔浸微炒用。畏龙胆、白芨。忌猪肉。