有补有泻，能表能里，可升可降味甘。生用气平，补脾胃不足而泻心火（火急甚者，必以此缓之）。炙用气温，补三焦元气而散表寒。入和剂则补益，入汗剂则解肌（解退肌表之热），入凉剂则泻邪热（白虎汤、泻心汤之类），入峻剂则缓正气（姜、附加之，恐其僭上；硝、黄加之，恐其峻下，皆缓之之意），入润剂则养阴血（炙甘草汤之类）。能协和诸药，使之不争。生肌止痛（土主肌肉，甘能缓痛），通行十二经，解百药毒（凡解毒药，并须冷冻饮料，热则不效。小儿初生，拭去口中恶血，绵渍汁令咂之，能解胎毒），故有国老之称。中满证忌之（甘令人满。亦有生用为泻者，以其能引诸药至于满所。经云∶以甘补之，以甘泻之是已。故《别录》、甄权并云除满，脾健运则满除也。仲景冶痞满，有甘草泻心汤。又甘草得茯苓，则不资满，而反泄满。陶宏景，着《明医别录》，发明药性）。大而结者良。补中炙用，泻火生用，达茎中（肾茎）用梢（梢止茎中痛，淋浊证用之）。白术、苦参、干漆为使。恶远志。反大戟、芫花、甘遂、海藻。然亦有并用者（胡洽治痰癖，十枣汤加甘草；东垣治结核，与海藻同用；丹溪治劳瘵，莲心饮与芫花同行，非妙达精微者，不知此理。十枣汤，芫花、甘遂、大戟等分，枣十枚，仲景诒伤寒表已解，心下有水气、喘咳之剂。时珍曰∶甘草外赤中黄，色兼坤离，味浓气薄，资全土德。协和群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化。赞帝力而人不知，参神功而己不与，可谓药中之良相也。昂按∶甘草之功用如是。故仲景有甘草汤、甘草芍药汤、甘草茯苓汤、炙甘草汤，以及桂枝、麻黄、葛根、青龙、理中、四逆、调胃、建中、柴胡、白虎等汤，无不重用甘草，赞助成功。即如后人益气、补中、泻火、解毒诸剂，皆倚甘草为君，必须重用，方能见效，此古法也。奈何时师每用甘草不过二三分而止，不知始自何人，相习成风，牢不可破，殊属可笑。附记于此，以正其失）。