大泻，润燥，软坚辛能润燥，咸能软坚，苦能下泄，大寒能除热。朴硝酷涩性急，芒硝经炼稍缓。能荡涤三焦、肠、胃实热，推陈致新（按∶致新则泻亦有补，与大黄同。盖邪气不除，则正气不能复也）。治阳强之病，伤寒（经曰∶人之伤于寒也必病热，盖寒郁而为热也）疫痢，积聚结癖，留血停痰，黄胆淋闭，瘰疮肿，目赤障翳。通经堕胎（丰城尉家有猫，子死腹中，啼叫欲绝，医以硝灌之，死子即下。后有一牛，亦用此法得活。本用治人，治畜亦验《经疏》曰∶硝者消也，五金八石，皆能消之，况脏腑之积聚乎？其直往无前之性，所谓无坚不破，无热不荡者也。病非热邪深固、闭结不通，不可轻投，恐误伐下焦真阴故也。成无己曰∶热淫于内，治以咸寒，气坚者以咸软之，热盛者以寒消之，故仲景大陷胸汤、大承气汤、调胃承气汤，皆用芒硝以软坚、去实热。结不至坚者，不可用也。佐之以苦，故用大黄相须为使。许誉卿曰∶芒硝消散，破结软坚。大黄推荡，走而不守，故二药相须，同为峻下之剂。王好古曰∶本草言芒硝堕胎，然妊娠伤寒可下者，兼用大黄以润燥，软坚泻热，而母子相安。经曰∶有故无殒，亦无殒也，此之谓欤。谓药自病当之，故母与胎俱无患也）。硝能柔五金，化七十二种石为水。生于卤地，刮取煎炼。在底者，为朴硝；在上有芒者，为芒硝；有牙者，为马牙硝；置风日中，消尽水气，轻白如粉，为风化硝。大黄为使（《本经》、《别录》∶朴硝、硝石虽分二种，而气味、主治略同。后人辨论纷然，究无定指。李时珍曰∶朴硝下降，属水性寒；硝石为造炮，焰硝上升，属火性温。昂按∶世人用硝，从未有取其上升而温者，李氏之说，恐非确论）。