2 注解
2004年诺贝尔生理学或医学奖由有“气味专家”之称的美国科学家理查德·阿克塞尔和琳达·巴克获得，获奖理由是“发现了气味受体和嗅觉系统的组织方式”。
诺贝尔生理学或医学奖评审委员会在介绍两位美国科学家的成就时说，他们揭示了人类嗅觉系统的奥秘，告诉世界“我们是如何能够辨认和记得1万种左右的气味”的。两位获奖者发现了一个由将近1000种不同基因组成的基因大家族，它们制造了种类同样繁多的气味受体。这些气味受体位于鼻上皮上部的气味受体细胞里，并在那里辨别人类吸进去的不同气味分子。
理查德·阿克塞尔1946年生于美国纽约，目前在美国哥伦比亚大学霍华德·休斯医学研究所工作。琳达·巴克1947年生于美国西雅图，现任职于西雅图的弗雷德·哈钦森癌症研究中心。他们将平分总值为1000万瑞典克朗（相当于135万美元）的奖金。
长期以来，在人的感觉器官中，嗅觉的工作原理最为神秘。人们无法弄明白，为何鼻子可以认知和记忆近万种不同的气味。而今年的两位诺贝尔生理或医学奖获得者通过其一系列研究，阐明了我们的嗅觉系统是如何工作的。他们发现了一个以前不为人知的基因族群，由约1000种不同的基因组成（约占人体基因的3%），正是它们产生了近千种气味受体类型。这些气味受体细胞位于鼻腔上部的上皮细胞内，专门用来辨别吸入的气味分子。然后将信息集中传给充当鼻脑中转站的嗅球，那里有结构精致的“嗅觉布置图”，它帮助大脑准确认知这些气味。