庆历中有进士沈常，为人廉洁方直，性寡合。后进多有推服，未尝省荐。每自叹曰∶吾老倒场屋，尚未免穷困，岂不知天命也？乃入京师，别谋生计。因游看至东华门，偶见数朝士，跃马挥鞭，从者雄盛。询之市人∶何官位也？人曰∶翰林医官也。常又叹曰∶吾穷孔圣之道，焉得不及知甘草大黄之辈也？始有意学医。次见市廛贷药者，巧言艰苦，复又耻为，疑贰不决。与同人共议曰∶吾辈学则穷达方书，师必趋事名公，真非常流也。是时医官赵从古为太医医师，常辄以长书请见。从古迎候，非谓轻怠。常曰∶此来穷蹇之人，因同人相勉令学医。闻君名公也，故来师问。从古曰∶医术比之儒业，固其次也。盖动关性命，非谓等闲。学人若非性好专志，难臻其妙。足下既言穷蹇，是志未得遂，复却学医，深恐郁滞之性，未能精研。常愠色曰∶吾虽穷蹇，乃自服儒，读孔孟之书，粗识历代君臣治国之道。今徒志学伎术，岂为高艺？从古曰∶恐非浅尝能矣。未谕上古三皇医教且勿论如汉之张仲景、晋之葛洪、齐之褚澄、梁之陶隐居，非不服儒有才行辈。吾闻儒识礼义，医知损益。礼义之不修，唯昧孔孟之教；损益之不分，最害命之至，岂可轻哉？