其特点是依科学研究的特定目的，用模型来再现原型的本质和规律。
科学模型大体分为两类，一类是实物模型，用一种实物作模型来模拟要研究的原型客体，如医学上常用的动物模型；另一类是抽象模型，用抽象的概念、符号、数字等来模拟原型客体，如各种数学模型。
科学模型在科学研究中有重要作用，可以将一些不易或不能直接研究的客体转换成模型来研究，能够撇开原型中那些次要的方面，将主要的因素、关系、过程突出地显示出来，便于研究。模型对原型的模拟具有相对性。一般不要求模型百分之百地再现原型，而是根据研究的需要再现原型的本质性内容，或再现原型的某一部分或方面的本质和规律。在科学研究中运用模型，要注意掌握模型的目的性、与原型的对应性、造模方法的严密性。通过模型所得出的研究结果，应当回到关于对原型的有关研究结果上去验证。