3 注解
心理的个体发展是人类个体从出生到成熟到衰老至死亡过程中心理发生发展的历史。通常是指那些由于成熟或学习等因素引起的持续、有规律的心理变化，而由于疾病或疲劳所引起的心理上暂时的、偶然的变化不能称之为发展。心理的个体发展包含两种相反的心理变化过程：前进上升的变化和衰退下降的变化。不同年龄阶段以某一种变化占优势。在成年期以前，前进上升的变化占优势；到了老年期，衰退下降的变化逐渐占优势。
个体心理发展研究的内容有：人的心理何时和怎样产生；不同年龄阶段的特征是什么，怎样发展变化，其规律如何；心理发展在人的生活和教育上具有哪些意义等等。从出生到成熟阶段的研究构成儿童心理学的内容，它是个体心理发展的核心部分。
19世纪以前，哲学家和社会历史学家们对此问题的论述集中在两个问题上：
①个体知识的起源问题，是生而知之还是学而知之；
②个体道德的本性问题，是性本善还是性本恶、对这两个问题的不同解释又构成了不同的教育理论。
1882年德国心理学家普莱尔（W．Preyer）的《儿童心理学》成为科学研究个体心理发展的开端。心理的个体发展的研究初期仅集中于儿童，第一次世界大战后，开始大量研究青年，第二次世界大战后，成人和老年的心理发展也逐渐受到重视。