凡以舌苔之五色。分察五脏。乃五行之死法。不足以测四时杂感之变症。惟以苔色之白黄灰黑。舌色之红绛紫青。察六经传变之症候。确凿可凭。历验不爽。医家把握。首赖乎此。凡舌上苔。有垢上浮是也。不论白黄灰黑。必先区分燥润及刮之坚松者。以定胃肠津液之虚实。此为要诀。若无苔而舌色变幻。多属心肾虚证。或肝胆风火证。甚则脏气绝证。尤必察色光之死活。及木质之荣枯。辨其脏真绝与不绝。以决变症坏病之死生。最为要诀。凡以手扪舌。滑而软者病属阴。粗而糙者病属阳。固已。然虚寒者舌固滑而软。而邪初传里。及真热假寒。亦间有滑软之舌。实热者舌固粗而糙。而血虚液涸。及真寒假热。亦或有粗糙之舌。其辨别处虚寒症。必全舌色淡白滑嫩。无余苔。无点无罅缝。邪初传里症。全舌白滑而有浮腻苔。寒滞积中者。舌亦相类。真热假寒症。必全舌色白。而有点花、罅裂、积沙各实苔不等。而舌上之苔。刮亦不净。舌底之色。却多隐红。若重刮之。沙点旁或少许出血。实热症。及邪火入阴经症。全舌必有或黄或黑。积滞、干焦、罅裂、芒刺等苔。血虚液涸症。全舌必绛色无苔。或有横直罅纹。而舌短小不等。真寒假热症。全舌虽或有灰黑色及干糙焦裂芒刺浓苔。但松浮而不及边沿。一轻擦即脱净。舌底必淡白而不红。或淡红而舌圆大胖嫩。此以舌辨寒热虚实。活法推求之要诀。凡舌短由于生就者。无关寿夭。亦无药可治。若因病缩短。则邪陷三阴。皆能短舌。先当辨其苔色。如舌红短而有白泡者。少阴血虚火旺也。宜滋阴降火。舌黑短而苔干焦者。厥阴热极火逼也。宜急下存阴。尚可十救二三。惟舌短而卷。男子囊缩。妇人乳缩。乃脏腑热极而肝阴已涸也。虽多不治。能受大剂清润泻药者。亦可十救一二。至于舌硬。有强舌、木舌、重舌、肿舌、大舌之分。强舌多痰热症。木舌重舌多心经燥热症。肿舌大舌多脾经湿热症。总属实热。无虚火。尤以心经血热为最多。此辨舌短舌硬之总诀。凡看舌苔。黄苔易辨。但有表里实热症。绝少表里虚寒症。表症风火暑燥。皆有黄苔。伤寒必邪传里入胃。其苔始黄。黑苔均属里症。无表症。寒热虚实各症皆有。亦有烟苔染苔。较为难辨。灰苔则黑中带紫。有实热症。无虚寒症。有湿热传里症。有时疫流行症。有郁痰停胸症。有蓄血如狂症。其症不一。若淡灰即淡黑。黑中带白。多寒中脾肾症。霉酱苔则黄赤兼黑。凡内热久郁。夹食中暑。夹食伤寒传脾。皆有此苔。不论何症何脉。皆属实热里症。无表分虚寒症。若白苔尤多错杂。辨病较难。表里寒热虚实症皆有。且多夹色变色。有合并症。有半表里症。最宜详辨。总之察看苔色。必先辨刮舌情形。凡舌刮后。有津而光滑。不起垢腻。底见淡红润泽。均属无根之浮苔。属表属虚属寒者多。刮不净。或刮不脱。及刮去垢腻后。舌底仍留污质。薄如浆糊一层。腻涩不见鲜红。均属有根之真苔。属里属实属热者多。次辨有无朱点罅纹芒刺。及板贴与松浮。初起由白变黄。由黄变灰变黑。由黄黑变霉酱。舌中起苔。延及根尖。有朱点芒刺罅纹。而板贴不松者。均属里症实症坏热症。若由淡白滑苔。忽然转灰转黑。其初无变黄之一境。望之似有焦黑芒刺干裂之状。然刮之必净。湿之必润。无朱点。无罅纹。其形浮胖者。皆属真寒假热之虚苔。此以苔色辨表里寒热虚实之总诀。凡有舌色。全舌淡红。不浅不深者。平人也。有所偏则为病。表、里、虚、实、热症。皆有红舌。惟寒症则无之。舌红虽皆属热。而有红、红痿、红短、红硬、红星、红、红战、红圈、红裂、红碎之各殊。必参现症以明辨之。舌紫有表里实热症。无虚寒症。虽有寒邪化火。温疫内发。酒食湿滞。误服温补之种种病因。总属肝脏络热症。若淡紫中夹别色。则亦有虚寒症。惟舌见青色。多凶少吉。若青滑有薄苔者。多属寒中肝脏。犹可用温药救治。妇人胎死腹中者。亦可用下药救疗。若纯青无苔而光者。脏腑生气已绝。决死不治。若舌淡红而现蓝色纹。胃有寒食结滞者。尚可急投温补温通药救之。此以舌色辨寒热虚实吉凶生死之总诀。总而言之。察舌断症。初无男妇老少之殊。而观舌凭目。虽较手揣脉象为有据。尤必检查病源。明辨现症。询其平素为阴脏。为阳脏。为平脏。始能随机应变。对症发药。温凉补泻。无或偏畸。审慎于表里阴阳寒热虚实八字。鉴别至当。庶几常变顺逆。乃有通经达权之妙用。若不将病源症候。一一明辨在先。遽谓舌苔之征实。不比脉象之蹈虚。而以探试幸中之药品。妄事表彰。断定某药可治某舌。亦多误人之弊。后之学人。必小心谨慎之。
【荣斋按】察舌为望诊当中一个有力的帮助，所以凡血液之变调（血热则舌红而边有瘰，瘀热则绛而紫之类。）体液之盛衰（如荣润则津足，干枯则津乏，或枯萎如油腰子之类。）皆有形可征；而苔垢又为消化器病变的最显著部分。章虚谷说∶“观舌质可验其正之阴阳虚实，审苔垢即知其邪之寒热浅深。”此为观察舌与苔的大法。进一步说∶如病属实者，其舌必坚敛而兼苍老，病属虚者，其舌必浮胖而兼娇嫩；以此为辨，则为虚为实，是假是真，虽未参症切脉，而也可了解其大概。虚实既分，用药的补泻自有定律。然虚实各有阴阳，舌质与舌色，也各有分别，例如∶阴虚阳盛者，舌必干；阳虚阴盛者，舌必滑；阴虚阳盛而火旺者，其舌必干而燥；阳虚阴盛而火衰者，其舌必滑而湿。如此分别，则为阴为阳，为虚为实，灼然可见。