初乳(colostrum)是指妇女分娩后7d内乳腺分泌的乳汁[参考资料] 中华人民共和国国家卫生和计划生育委员会.WS/T 476—2015 营养名词术语[Z].2015-12-29.。
初乳除了含有由于吞噬作用所摄取的脂肪淋巴细胞(初乳小体colostrum body)外,还含有乳腺细胞和来自导管的细胞断片以及核等。因初乳中磷酸钙、氯化钙等盐类的含量较多,所以有轻泻作用,初乳比成乳的热量也高。母体在分娩后,当胎盘的卵泡激素作用消失时,催乳素(prolactin)的作用即行开始,于是开始分泌成乳。