络即网络，络脉是指经脉分出网络全身的支脉，与经相对。《黄帝内经灵枢·脉度》：“经脉为里，支而横者为络。” 十二经脉在四肢部各分出一络，加上任脉的络脉（身前）、督脉的络脉（身后）和脾之大络（身侧），共计15条，称为十五络脉，再加上胃之大络，合称十六络脉。出《类经》。
《东垣十书》：“十二大经之别，并任督之别，脾之大络脉别，名曰大包，是为十五络，诸经皆言之。予谓胃之大络，名曰虚里，贯膈络出于左乳下，其动应衣，脉宗气也。是知络有十六也。”
络脉的主要作用是配合经脉，网络全身组织，运行营卫气血。十二经的络脉起着沟通表里和加强经脉与体表联系的作用，任脉络、督脉络和脾之大络有通调气血和治疗胸腹、腰背和胁肋部病症的作用。
心气虚，则脉细；肺气虚，则皮寒；肝气虚，则气少；肾气虚，则泄利前后；脾气虚，则饮食不入。