微循环是指在小动脉和毛细血管等小血管区域进行的血液循环。循环状态可用蛙的皮肤或蹼、鼠的肠系膜、犬的大网膜等，进行直接的或通过电影记录来观察。毛细血管和小动脉因脉管直径小，所以血流速度缓慢。在这样血流缓慢的循环中，毛细血管与组织之间可通过滤过及渗透进行物质交换。此区域的血流是由小动脉管的括约肌和毛细血管壁上有收缩性的周细胞（Rou－get氏细胞）等来调节。
微循环是微动脉、毛细血管网和微静脉之间的血液循环。微循环的结构有简有繁，典型的微循环由微动脉、后微动脉、毛细血管前括约肌、真毛细血管、通血毛细血管、动静脉吻合支和微静脉组成。这些血管的口径都很小，最粗的也在500微米以下，只能在显微镜下看到。微循环结构中的毛细血管广泛分布于组织细胞周围形成网络。它的口径细、长度短、数量多因而总的横断面积大，全身毛细血管总横断面积约为2800平方厘米，约为主动脉横断面积（4平方厘米）的700倍，故其血流缓慢。它还具有管壁薄、通透性大等特点，是循环系统中进行物质交换的主要部位。微循环有调节组织血流量，供给细胞营养，排除代谢产物等功能，对保障每个细胞生命活动的正常进行起重要作用。
近20余年，中国广泛开展了人体活体微循环的观察研究，将活体微循环观察作为一种无创伤性检查技术，应用于疾病的辅助诊断、病情监测和治疗效果的判断，取得了一定的成效。80年代初中国医学科学家修瑞娟发现并总结了微血管自律运动的变化规律，提出了微循环对器官组织海涛式灌注的新论点，为临床治疗组织缺血性疾病提供了理论依据。如晚期糖尿病合并的肢端坏死症，过去往往只能截肢以保住生命，如今根据上述理论，采用中西医药结合进行综合治疗，激活微血管的自律运动，治疗效果就大有改观了。又如治疗休克、心肌缺血、脑缺血等疾病，改善微血管和自律运动，也有助于取得更理想的治疗效果。由于研究技术和检查手段的更新，微循环在微观领域的秘密逐渐被揭示。微循环的研究对进一步探索某些疾病的发病规律提供了新的研究前景。