情绪是动物在进化过程中为了保存种族而发展起来的，它与机体活动相联系，是原始的。低级的、与满足欲望直接相关的内心体验。在紧急情况下情绪激动时，可加强植物神经系统、内分泌及代谢活动等，以适应应激的需要。
情绪是人对客观事物是否符合自己需要而产生的体验。凡能满足个人需要的事物会引起肯定的情绪，如愉快、喜爱等；反之，则引起否定的情绪，如不愉快、烦恼．愤怒等．情绪发生时伴有一定的生理变化和外部表现。情绪伴随着人的认识过程产生和变化，但认识过程是对客观事物的特征和规律的反映，而情绪则是对客观事物与自己的需要之间关系的反映。情绪与情感有联系，但情感更多地属于客观事物与自己已形成的思想意识（需要、态度、观念、信念、习惯等）发生关系时所产生的切身体验和反映。在有些心理学理论中情绪和情感不作广格区分，有的心理学家认为情绪是一种无条件反射活动，是与机体生理需要相联系的体验，而情感是与人的社会性需要相联系的体验，如爱国主义情感、责任感、义务感，美感和理智感等。情绪是一种十分普遍的心理现象，对人的生理、病理过程随时都会产生影响，故中医学把“情”作为重要的病因，建立了系统的“情志”理论。
情绪是个体对各种认知对象的一种内心感受或者由于外界事件、想法或观念及生理变化引起的态度的变化[参考资料] 国家卫生健康委办公厅.精神障碍诊疗规范（2020 年版）[Z].2020-11-23.。儿童的情绪发展有其自身独特的机制、固有的发展规律和其他心理活动所不能替代的功能[参考资料] 国家卫生健康委办公厅.精神障碍诊疗规范（2020 年版）[Z].2020-11-23.。随着儿童年龄的增长，儿童对情绪的认知、表现和调节能力越来越丰富和完善[参考资料] 国家卫生健康委办公厅.精神障碍诊疗规范（2020 年版）[Z].2020-11-23.。
儿童情绪的功能表现在三个方面[参考资料] 国家卫生健康委办公厅.精神障碍诊疗规范（2020 年版）[Z].2020-11-23.：
①从进化意义上讲，情绪能够使儿童组织和调节自己的行为，以具备更好的适应和生存功能[参考资料] 国家卫生健康委办公厅.精神障碍诊疗规范（2020 年版）[Z].2020-11-23.。
②儿童的情绪和认知过程相互影响，不仅认知过程可以产生情绪反应，而且情绪也会影响认知过程。这种认知和情绪的结合导致儿童的认知能力不断发展，也会促进儿童不断产生高级的、复杂的情感动机[参考资料] 国家卫生健康委办公厅.精神障碍诊疗规范（2020 年版）[Z].2020-11-23.。
③情绪可以引发、保持或减弱其他行为或心理过程[参考资料] 国家卫生健康委办公厅.精神障碍诊疗规范（2020 年版）[Z].2020-11-23.。