问：细菌与人体“亦敌亦友”
答：看到电视里的杀菌牙膏广告，一般人也许会对牙膏“横扫”菌群感到高兴。但实际情况却并非如此，如果把口腔的细菌都杀死了，也许反而更不利于健康，因为细菌和人是一种“亦敌亦友”的复杂关系。
“坏细菌”并非一无是处
科学家对于细菌的看法，也就是在近二三十年才发生转变。上世纪八十年代，大学里教的关于细菌的内容，依然是“二元论”。当时的主流观点认为，和人接触的微生物，几乎都有害；反过来，微生物可以为人所用，但仅限于工业领域，比如用来处理污染、开发新药青霉素就是一种细菌的代谢物。
但到了上世纪九十年代，科学家们逐渐认识到，细菌与人是一种共进化、共发育的关系。最初人们认识到，调节肠道菌群能缓解腹泻。随后越来越多流行病学调查揭示，一些有害微生物也有积极的一面。比如，幽门螺旋杆菌通常被认为是胃病的元凶，但流行病学研究发现，阴性人群的上消化道疾病患病率会增高。
当时，学术界尝试从“微生态”的角度重新审视微生物与人的关系。传统上了解细菌十分困难，肠道内有成百上千种微生物，但大部分都无法体外培养。而且每个人的菌种组成都不同，难以量化研究。转机随基因测序技术的进步而出现。通过为肠道菌群绘制整体的基因图谱，科学家第一次能较为准确地描述出每个人个性化的菌群组成，进而，再与被调查者的健康状况对比，找出统计相关性。一些研究已有眉目，比如科学家发现，人体免疫系统的发育依赖于菌群的发育，菌群构成不仅影响肠胃，还与糖尿病、肥胖症相关，甚至还能影响精神状态有证据表明，抑郁症患者的菌群构成具有某些特征性。
人体大约有一万亿个细胞，但体表生活着的细菌比细胞多10倍。有人提出，这个特殊的世界堪称是在神经、消化、循环等九大系统之外的第十个系统。甚至有人认为，菌群基因组相当于人的第二套基因组。对细菌“亦敌亦友”的看法，自然就从这些新发现中萌生出来。人毛孔里生活着许多无害细菌，就像一道生物屏障。如果把它们全杀死，致病菌反而容易趁虚而入。
“好细菌”也得小心防范
正如对“坏细菌”的理解需要修正，科学界对益生菌作用的复杂性认识也不很充分。按词典定义，益生菌就是对人体完全无害的细菌。乳酸菌、双歧杆菌等常被印在酸奶包装上的名字，就是最常见的益生菌。
益生菌的安全性评价一直不足，甚至国际上也是如此。到了国外，由于食品工业常“习惯性地”直接从国外引进菌株，其安全性评价通常是借鉴国外的结果。但人种不同，细菌作用的结果也未必一致。研究表明，某些益生菌对某些人群，有很低的概率产生副作用。
益生菌最大的潜在危害可能是耐药性转移。市售益生菌耐药性具有一定的普遍性，分子生物学研究发现，这些活菌进入人体后，肠道菌群会与之发生基因交换，从而“继承”其耐药性。益生菌市场发展非常快，但企业出于其利益，更侧重研究其功能。但如果长期忽视耐药性问题，“超级细菌”的威胁很可能加剧。