据人民网消息 英国第一个不具癌症基因的女婴于2009年1月9日在伦敦诞生，英国媒体称她为“无癌宝宝”。对于基因医学来说，“无癌宝宝”的诞生，是一项划时代的里程碑，但同时也引发了有关伦理方面的争议。
致癌基因
英国女子海伦一生的大多数时间，都是在癌症和死亡的阴影下度过的。
海伦如今24岁。在她12岁那年，她的母亲先后患上了乳腺癌和卵巢癌，随后去世。这已经不是第一次了，在过去的岁月里，她母亲家族中，连续三代都有女性被乳腺癌杀死。
为海伦一家带来噩运的是一种基因发生的变异。这种被称为BRCA1的基因，和另一种BRCA2基因，都是人体内的肿瘤抑制基因，它们的作用是维持基因组稳定，防止细胞组织不受控制地疯长。
遗憾的是，在有些人的体内，BRCA1或BRCA2基因变异了。变异型的两种基因失去了抑制肿瘤的功能，因此，携带这种变异型基因的女性，患乳腺癌和卵巢癌的风险将提高3~7倍，而她们的后代也有可能将这个基因遗传下来。
事实上，海伦一家并不孤单。一份统计显示，在英国，每年有4万多人患上乳腺癌，其中5%~10%，是因为携带了发生变异的BRCA1或BRCA2基因。
结婚后不久，海伦就获悉，自己也遗传了变异后的BRCA1基因。她开始担心，自己有一天也会患上乳腺癌，“并有可能把致癌基因遗传给我的孩子”。
她决定改变继承自家族的命运。两年前，海伦来到伦敦大学学院附属医院寻求帮助。在这里，她和丈夫遇到了另一对同病相怜的小夫妻。
这对夫妇希望隐去姓名。当时刚28岁的丈夫，也有着与海伦家相似的遭遇。他的外祖母、母亲、姨妈、姐姐和一个表妹，先后患上了乳腺癌。
在亲身经历了姐姐发病时的痛苦后，他们同样担心，如果不做点儿什么，怀孕后的孩子，也得从父亲身上将这种可怕的命运遗传下去。
“我的孩子在成长过程中可能遇到许多坎坷，我不能为他们来预测。但对这一个，我们是确知的，我们觉得有责任做点什么。”他们面对记者，表白心迹。
基因筛选育出“无癌宝宝”
伦敦大学学院附属医院接受了他们的求助。而这两个家庭的希望，维系在一种被称作“胚胎植入前诊断技术”的医学手段上。从保罗·瑟哈尔医生接待两对夫妇的那天起，一场基因层面上的竞争就注定要发生了。
实验于2008年5月开始进行，在此之前，通过药物作用，医生从海伦的身体里取得多个卵泡。给马修取精前，保罗对夫妇俩进行一番严肃的谈话。他说：“胚胎植入前诊断，在普通人理解看来，就是选择好的基因，剔除不好的。但是从医学操作来看，它是一个极为复杂又极具风险的过程。首先我不确定是否能从马修的精子当中找到不含BRCA-1的精胚；其次，不确定试管授精能否成功；此外，在植入子宫后，受精胚胎还要经受各种考验，目前试管婴儿成功率最高也不过是70%，也就是说，在你们得到一个健康的宝宝前，我们还有许多障碍需要逾越。”
保罗用海伦的16个卵泡和从马修身上取出的最富活力的精子，按照一定量标准分配到16支试管。这只是PGD技术的初级步骤，跟普通试管婴儿技术相比，它最关键最精细的步骤，是受精成功的第三天，受精卵仅仅只发育8个细胞的时候，对它们进行基因筛选测定。受精卵产生得越多，筛选的范围就越大，找到不含BRCA-1基因的受精卵可能性才会越大，这取决于马修的精子在试管里面能不能跟海伦的卵子做最大数目的结合。
第二天，出现了让人震惊的结果：卵泡与精子的结合率达70%多，而平时这一比率通常为60%，这真是爱的奇迹。但保罗告诉马修夫妇，现在还不是笑的时候，这11个受精卵中是否能找到不含BRCA-1的受精卵，要等它们发育三天后才能确定。这才是他们获得健康宝宝的关键。
三天后，一脸神秘的保罗走出来伸出胳膊给了马修一个大拥抱，宣布：“11个兄弟姐妹在剔除了6个BRCA-1和1个染色体异常的受精卵后，还剩下4个活力十足的小家伙！”
马修闻言兴奋地回身抱住妻子，却惊异地看到海伦脸上全是悲戚，她说：“亲爱的，11个都是我们的孩子，如果没有基因筛选，他们都有权利活下去。我很难受！”
马修的神情也暗淡下来，是啊，尽管只有三天，但那毕竟是有了生命的受精卵，他们本来有机会长大成人的，即便是带有BRCA-1，他们仍然有20%到50%的健康到老的希望。
植入手术马上就要开始，为了确保成功，四个受精卵不能一起植入，他们还得从中挑出两个发育最好的先植入，剩下的要冷冻起来备用。幸运的话，他们可以得到一对双胞胎，而最坏的结果是，四个受精卵都不能存活。
2008年6月5日，两个受精卵进入海伦的子宫，保罗说，从头到尾他都谨守法律规定，所以不知道这两个受精卵是男是女，也不知道他们继承了海伦的黑发还是马修的金发。唯一确保的是，他们不再带有致癌基因。
无癌女婴引爆伦理激辩
新生命冲淡了海伦心里的阴霾，但高兴没几天，她突然觉得身体不适，经过一系列检查，保罗无奈地宣布，有一个受精卵着床失败，现在要做的是，全面保护另一个，为此海伦必须在医生监控下，一动不动地在床上躺上半个月。
又一个孩子没了，马修贴到海伦的肚子上说：“我的天使，你是10个兄弟姐妹的代表，他们将生的希望让给你，你一定要坚强地活下来！”保罗很感动，自从跟马修打交道以来，发现他做出过许多不可思议的事情，用科学的眼光来看，他的行为很可笑，可是以爱的眼光看，却让人敬重。
马修的努力，成功地安抚了妻子，15天过去，海伦再无流产迹象，而超声波监测出一个清晰有力的心跳声。
危机过去了，海伦的肚子一天天长大，马修兴奋地跑到墓地里，向逝去的各位亲人宣布：“我要当父亲了，这个孩子有家族血统，却永远不会得癌症。”
2009年1月9日早晨，海伦开始阵痛，10个小时后，一个新的生命呱呱坠地，这是个女婴，她有着黑色的头发，雪白的皮肤，既像海伦又像马修。夫妻俩热泪滚滚。尤其是马修，他深情地呼唤着“Angle(天使)，Angle！”
至此，爱心和科技共同制造了一个完美的答案。按说，这个叫安琪的女婴从此可以快乐成长，而从她开始，英国会有更多的携带BRCA-1基因的人，可以通过PGD技术获得健康的后代。可是事情并没有朝这个方向发展，随着Angle降生，英国掀起了一场空前的舆论风暴。
事情由保罗宣布“世界第一个经过癌症基因筛选的无癌婴儿诞生”开始，随后媒体争先报道了实验经过。人们开始对此关注并同时发出质疑。最先发难的是英国“生殖伦理”组织，其负责人塔佛女士说，这不是根除乳腺癌的疗法，而是禁止任何有可能罹患乳腺癌的人出生。这一做法筛除掉了有缺陷的婴儿，是个道德错误，谁有权利出生，谁没有权利出生，不能由某种技术说了算，更不能由某个人说了算。较之消除基因携带，找到医治癌症的方法才是正道！
持同样反对态度的还有生命联盟运动组织，其负责人詹姆士·道森也有家族癌症史，他说：“这是条危险的道路。今天是因为癌症，明天就可能是因为智商高低，后天可能会因为想要蓝眼睛和金头发。由此造成的结果是，她不仅不会是天使，反而是打开人类欲望魔盒的恶巫！”
而普通民众则担心这会造成新的社会矛盾，做一次PGD诊断，至少要一两万英镑，随着这类技术进一步发展，当身高、肤色、智商等都可以预先筛选定制的时候，那些望子成龙的富人们，就可以通过这项技术，筛选出最佳基因组合的胚胎，从而生养出比一般人更优秀、健康及长寿的后代。这会加剧现存的不平等和歧视。
从1月9日起，反对者就开始到政府和管理局门口静坐示威，要求继续维持百分之百遗传病才接受筛选的规定，避免乱杀无辜和人类生育道德的滑坡。
可是，另外一些团体和组织却对Angle的到来，表示极大的欢迎，英国癌症慈善协会认为，这是人类与乳腺癌作战的巨大胜利。胚胎检验专家布罗德说：“植入前基因诊断”事实上可以预防堕胎，因为有些自然怀孕的胚胎，是在怀孕几周或几月之后才被检验出有缺陷，这时父母通常选择堕胎，如果是试管授孕，就没有这种问题。
而强烈呼吁政府继续网开一面，让更多的Angle可以降生的，是那些携带有各种癌症基因的人们。他们在网上发起联盟，也去示威和静坐。所以在人类繁殖和胚胎管理局门口，出现了支持者和反对者轮番静坐的情况。报纸、电台、电视，针对这事件的争论，也是一浪盖过一浪。
僵持不下时，该局主席表态说，国家会禁止任何非医学目的的基因增强行为，所以包括性别选择、定制婴儿、人工进化等违背伦理的现象目前不会发生。但同时她又指出，在今后，人造子宫和人类胚胎相关的实验将是司空见惯之事，在实验室里对胚胎中存在的突变做出更正和改善，将会变得易如反掌。因此像“无癌”宝宝这样的技术与伦理之间的风波绝不会是最后一次。
而抱着女儿回家的马修，十分的满足和幸福，他说：“作为普通公民，我也担心不受约束的科学会将人类引向歧途，但是作为父亲，我只想得到一个健康的孩子。我只希望从Angle开始，人类能找到一条真正的优生发展之路。”
这名“无癌宝宝”女婴是在试管中受孕的。英国《泰晤士报》网站援引婴儿母亲海伦的话说，孩子父亲家庭3代中所有女性都患有乳腺癌，患病最早的年仅27岁。如果不消除遗传性基因，则该胎儿将有50%以上的机会患乳腺癌。她和丈夫去年6月决定进行试管受孕，并在胚胎植入母体前先进行检验，以让后代免于乳腺癌困扰。
伦敦大学学院附属医院去年为夫妇两人检测了11个胚胎，证实其中5个不含可致乳腺癌的BRCA-1基因，医生将其中两个植入孩子母亲的子宫内，最后有一个发育成婴儿。BRCA-1基因和乳癌与卵巢癌的发生有关，根据已知的信息，带有这种基因的人，罹患乳癌或卵巢癌的概率高达50%至80%。
这种检验方式称“植入前基因诊断”，通常是先用“试管受孕”形成胚胎，然后检验胚胎的基因，再选择不具有特定基因(例如癌症)的胚胎植入母体，之后便正常发育为胎儿。这种检验在英国已经越来越多，主要是检验胚胎是否含有会导致囊状纤维化(cystic fibrosis)或“亨丁顿舞蹈症”的基因；但这些基因都是确定会导致疾病的，而“无癌宝宝”接受的检验，则只是确定她是否带有可能致癌的基因。
医生保罗·瑟哈尔说：“不用再担心这个女婴长大成人后会因遗传患上乳腺癌或卵巢癌……她们母女状况很好，我们为此都感到很开心。”婴儿母亲海伦说：“我们成功了，这意味着我们把该基因从我们的遗传中删除了。”