基质一般是指软膏剂中除药物以外的赋形剂。它对药物的释放、穿透、吸收都有重要的影响。理想的基质应具备下列要求：
①具有适宜的稠度、粘着性和涂展性，无刺激性；
②能与药物的水溶液或油溶液互相混合，并能吸收分泌液；
③能作为药物的良好载体，有利于药物的释放和吸收，不与药物发生配伍禁忌，久贮稳定；
④不妨碍皮肤的正常功能与伤口的愈合；
⑤易洗除，不污染衣物。
常用的基质有三大类：
①油脂类基质，如动植物油脂、羊毛脂、凡士林等；
②乳剂型基质，如 O／W或W／O型基质；③水溶性基质，如聚乙二醇、纤维素衍生物类。