概述
经络，中医学术语之一，是人体运行气血的通道。
经脉沿一定的循行路径分布于身体的较深部，是经络中直行的主干，与各脏腑密切联系。经脉的分枝称为络脉，横行于身体较浅表部，没有一定的循行路径。络脉上细小的分枝为孙络。经脉主要包括十二经脉（又称十二正经）和奇经八脉。十二经脉与奇经八脉中的督、任二脉合称十四经；每一经脉均有分枝的络脉。错纵复杂的经络内联五脏六腑，外络皮肉筋骨，贯通上下，遍布全身，使人体成为一个完整的统一体。中医理论认为经络既是运行气血，内属脏腑、外络肢节，发挥营卫之气防御作用的通道；又是外邪入侵的途径，所以当人体生病时，经络便是疾病进犯机体和把内脏病变表现于体表的途径。经络学说不仅和阴阳、五行一样是中医基础理论体系的重要组成部分，而且对临床诊治、用药、针炙等均有实际指导意义。在中医典籍《医学入门》中“医者不明经络，犹人夜行无烛”的说法，充分体现了经络在中医学中的重要地位。近年应用先进的技术手段对经络进行的多方面研究，肯定了经络的存在，但对其实质尚无统一的、完善的解释。
《灵枢·经脉》：“经脉十二者，伏行分肉之间，深而不见；其常见者，足太阴过于外踝之上，无所隐故也。诸脉之浮而常见者，皆络脉也。”经络的主要内容有：十二经脉、十二经别、奇经八脉、十五络脉、十二经筋、十二皮部等。其中属于经脉方面的，以十二经脉为主，属于络脉方面的，以十五络脉为主。它们纵横交贯，遍布全身，将人体内外、脏腑、肢节联成为一个有机的整体。
“经”者有“径”之意思，如路径可通达各处，且是直行之干线；“络”者有“网”之意思，纵横连结之网路，是横出的旁枝；此络网可将人体的上下、左右、前后、内外等连结，进而或深或浅地将五脏（心、肝、脾、肺、肾）、六腑（胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦）、头面、躯干、四肢等都连系起来，用真气来促进全身细胞生理的作用，显现生命的现象。经络包括十二经脉、奇经八脉、十二经别、十二经筋、十五络，以及很多络脉和孙络脉等总称之名。
经络系统的组成
经络系统由十二经脉、奇经八脉、和十二经筋、十二经别、十二皮部，以及十五络脉和浮络、孙络等。经络的正经十二脉，是构成整体循环的主体，奇经八脉是调节十二经脉之作用。也可说前者为一般人皆具足之经脉，后者为修行者所开发出来之特有经脉。
人体经络分布
头额及耳部
巅: 本字当作“颠”，指头顶部，又称“脑盖”。足太阳经:“交巅”。 督脉分支相同。足厥阴经:“与督脉会于巅”。 手少阳经别:“别于巅”。 足少阳之筋:“交巅上”。脑为髓之海，其输在于其盖。
脑:《说文》：“脑，头髓也”。髓者以脑为主，脑为髓海。足太阳经:直者“入络脑”。 督脉分支相同。足阳明经:“循眼系入络脑”（见《灵枢·动输》）。
额，额颅，额角:额，古又称“颡”，其中部称“额颅”，两旁隆起处称“额角”，又简称“角”。或称“头角”。 足阳明经:“循发际至额颅”。 足太阳经：“上额”。 足厥阴经：“上出额”。 足少阳之筋：直者“上额角”。 手少阳之筋：“结于角”。 手少阴络、足少阴络、手太阴络、足太阴络、足阳明络：此五络皆会于耳中，上络左角（见《素问·缪刺论》）。
头，头角：头上部称“头”，头上两旁隆起处称“头角”，指额骨结节（额角），也有指顶骨结节。足少阳经：“上抵头角”。 足太阳之筋：“直者上头”。 手阳明之筋：直者“上左角络头”。 督脉别络：“散头上”。
耳，耳上角，耳后完骨:以耳为中心，分耳中、耳后、耳前、耳上角（耳上方）、耳后完骨（乳突部）。足太阳经：支者“至耳上角”。 足太阳之筋：“上结于完骨”。 足阳明经：“循颊车，上耳前”。 足少阳经：“下耳后”，支者“入耳中，出走耳前”。 手太阳经：“入耳中”。 手少阳经：“系耳后，出耳上角”，支者“入耳中，出走耳前”。 手阳明别络：“入耳合于宗脉”。 足少阳之筋：“出太阳之前，循耳后”。 足阳明之筋：支者“结于耳前”。 手太阳之筋：“结于耳后完骨。其支者，入耳中。直者，出耳上”。 手厥阴经别：“出耳后，合少阳完骨之下”。手少阴络、足少阴经别、手太阴络、足太阴络、足阳明络：五络皆会于耳中，上络左角（见《素问·缪刺论》）。
枕骨：《素问·骨空论》：“头横骨为枕”。 足太阳之筋：“直者结于枕骨”。 足少阴之筋：“结于枕骨，与足太阳之筋合”。
颜面部
颜面前发际以下至颌总称“面”，眉目之间称“颜”。任脉：“循面”。足少阳经别：“散于面”。诸阳之会皆在于面：十二经脉、三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍（见《灵枢·邪气藏府病形》。足太阳之筋：“下颜”。
目，目系，内眦，锐眦：《灵枢·癫狂》：“目眦外决于面者为锐眦，在内近鼻者为内眦。”《灵枢·大惑论》：“五藏六府之精皆上注于目……肌肉之精为约束，裹撷筋、骨、血、气之精而与脉并为系，上属于脑，后出于项中。”督脉：“与太阳起于目内眦（同足太阳经），其少腹直上者，上系两目之下（同任脉）”。蹻脉：“属目内眦”。足太阳：有通项入于脑者，正属目本，名曰眼系。阴蹻阳蹻：阴阳相交，阳入阴，阴出阳，交于目锐（内）眦。足太阳之筋：“支者为目上纲”。足阳明之筋：“上合于太阳，为目下纲”。足少阳之筋：“支者结于目眦为外维”。足阳明经别：“还系目系”。足少阳经：“起目锐眦”，“至锐眦后”。手太阳经：“至目锐眦”。手少阴经别：“合目内眦”。足少阳经别：“系目系，合少阳于外眦”。手少阴经：“系目系”。足厥阴经：“连目系”。诸脉者皆属于目：目者，宗脉之所聚也，上液之道也。
鼻，頞：鼻下为鼻孔。上部为鼻根，称“頞”。鼻号“明堂”。手阳明经：“上挟鼻孔”。足阳明经：“起于鼻，交頞中，下循鼻外”。手太阳经：支者“抵鼻”。 足阳明之筋：“下结于鼻”。足太阳之筋：“结于鼻”。
，頄：（音拙），頄（音求），均指颧骨部。《灵枢·经脉》多用“”，有释作目下部。《灵枢·经筋》多用“頄”，《太素》写作“鼽”，杨上善注：“鼻形谓之鼽也。”与《说文》“病寒鼻窒”（鼻寒）的解释不相合。作部位名，似当以字为正。手太阳经：支者“上”。手少阳经：“至”。足少阳经：“抵于”。足阳明经别：“上頞、”。足太阳之筋：支者“下结于頄”。足阳明之筋：“合于頄”。手阳明之筋：支者“结于頄”。足少阳之筋：“结于頄”。蹻脉：“入頄”。
唇，口，人中：足阳明经:“环唇”。足厥阴经：“环唇内”。手阳明经：“挟口”。足阳明经：“上挟口”。足阳明经别：“出于口”。冲任之脉：“络唇口”。手阳明经：“交人中”。
颐，颔：颐，颔，均指下颌部，又释颐为颔中，颔为腮下。颔又作，指颞侧部。任脉：“上颐”。督脉：“上颐”（同任脉）。足阳明经：“循颐后下廉”。足少阳经别：“出颐颔中”。足少阳之筋：“下走颔”。手太阳之筋：“结于颔”。手少阳之筋：“上乘颔”。手阳明之筋：“上左角，络头，下右颔”。后三“颔”字《太素》作“”。
颊，曲颊：面旁总称“颊”，下颌角部称“曲颊”，口颊内称“颊里”。手阳明经：支者“贯颊”。手太阳经：支者“循颈上颊”，又“当曲颊”。手少阳经：“下颊”。足少阳经：“下加颊车”，又“在耳下曲颊之后（天容）”。足阳明经：“循颊车”。手少阳之筋：“其支者，当曲颊”。足厥阴经：支者“下颊里”。
齿，牙，曲牙：通称牙齿，分别称门牙、犬牙为“牙”，臼齿为“齿”。又分称“上齿”和“下齿”。下颌关节支，称“曲牙”。手阳明经：“入下齿中”。足阳明经：“入上齿中”。手阳明别络：“遍齿”。手少阳之筋：“支者上曲牙”。足阳明经：“循牙车”。手阳明、足太阳：有入頄遍齿者（见《灵枢·寒热病》）。
舌，舌本，舌中，舌下：足太阴经：“连舌本，散舌下”。足太阴经别：“贯舌中”。足少阴经：“挟舌本”。足少阴经别：“直者，系舌本”。足少阴经：“舌下”（廉泉，见《素问·气府论》）。手少阴络：“系舌本”。手少阳之筋：支者“入系舌本”。足太阳之筋：“支者别入结于舌本”。足厥阴脉：“络于舌本”（见《灵枢·经脉》）。
颈项、咽喉部
颈、项：头与胸背之间为“颈”，颈之后为“项”。督脉：“上项”。督脉：“别下项”（同足太阳）。足太阳经：“下项”。足太阳经别：“从膂上出于项”。足少阴经别：“系舌本，复出于项”。足少阴之筋：“挟膂上至项”。手少阴经“上项”。足少阳经：“循颈”。手太阳经：“循颈”。手太阳之筋：其支者“循颈，出走太阳之前”。手阳明之筋：直者“从肩髃上颈”。
咽喉（咽）、嗌:《灵枢·忧恚无言》：“咽喉者，水谷之道也”。又单称“咽”，为食道通称，后人又称作“胃系”。《说文》：“咽，嗌也”。据《灵枢》所说，“嗌”多指咽的上段。任脉：“至咽喉”。督脉：“入喉”。冲脉、任脉：“会于咽喉”。手太阳经：“循咽”。手少阴经：支者“上挟咽”。足少阳经别：“上挟咽”。足阳明经别：“上循咽”。足太阴经别：“合于阳明，与别俱行，上结于咽”。足阳明：“挟喉之动脉”（见《灵枢·本输》）。足太阴脉：“络嗌”（见《素问·太阴阳明论》）。
喉咙（喉）、肺系：《灵枢·忧恚无言》：“喉咙者，气之所以上下者也”。又单称“喉”，为气管的通称，又称“肺系”。足阳明经：“循喉咙”。足少阴经：“循喉咙”。足厥阴经：“循喉咙之后，上入颃颡”。手少阴经别：“上走喉咙”。手厥阴经：“出循喉咙”。手阳明经别：“上循喉咙”。手太阴经：“从肺系横出腋下”。
颃颡：《灵枢·忧恚无言》：“颃颡者，分气之所泄也”。杨上善解释作：“喉咙上孔”，滑寿解释作“咽颡”，即指咽喉上部。足厥阴经：“循喉咙之后上入颃颡”。冲脉：“上者出于颃颡”。
会厌：《灵枢·忧恚无言》：“会厌者，音声之户也，……横骨者，神气所使，主发舌者也”。足之少阴：“上系于舌，络于横骨，终于会厌”。任脉：“会厌之脉：上络任脉”。
肩背部
肩（肩解、肩胛、肩上）：肩关节和肩胛冈部称“肩解”，肩峰端称“髃骨”，成片骨称“肩胛”，肩胛区肌肉称“肩膊”，内上方称“肩上：”。足太阳经：“循肩膊内”，“别下贯胛”。 足少阳经：“至肩上”。 手太阳经：“出肩解，绕肩胛，交肩上”。 手阳明经：“上肩，出髃骨之前廉”。 手少阳经：“循臑外上肩”。 手太阳络：“络肩髃”。手阳明络：“上乘肩髃”。足太阳之筋：支者“结于肩髃”。手阳明之筋：“结于髃。其支者，绕肩胛”。 手太阴之筋：“结肩前髃”。督脉之络：“当肩胛左右别走太阳”。
足太阳经：“挟脊”。 足少阴经：“贯脊”。 足阳明之筋：“上循胁属脊”。 足太阴之筋：“内者著于脊”。 足少阴之筋：“循脊内”。手阳明之筋：支者“挟脊”。督脉：“贯脊”。
腰:《素问·脉要精微论》：“腰者肾之府”。足太阳经：“抵腰中”。 足少阴络：“贯腰脊”。督脉：“挟脊抵腰中”（同足太阳经）。
肾:足少阴经：“属肾”。足太阳经：“络肾”。 足少阴经别：“别走太阳而合，上至肾”。冲脉：“与少阴之大络：起于肾下”。胞络者：“系于肾”。
臀:足太阳经：“贯臀”。 足太阳之筋：“上结于臀”。督脉：“别绕臀”。
尻:足少阳之筋：“后者结于尻”。 足太阳经别：“下尻五寸，别入于肛”。
胸胁部
胸中（胸里）：《灵枢·胀论》：“胸腹，藏府之郭也”。《素问·脉要精微论》：“背者胸中之府”，其脏为心、肺。手太阴之筋：“下结胸里”。 手少阴之筋：“结下胸中”。 手厥阴之筋：“入腋散胸中”。 手厥阴经：“起于胸中”。 手厥阴经别：“下渊腋三寸，入于胸中”。 手少阳络：“注胸中”。冲脉：“挟脐上行，至胸中而散”。蹻脉：“上循胸里”。
膻中：《灵枢·胀论》：“膻中者，心主之宫城也”，为气之海。手少阳经：“布膻中”。 足厥阴经：“络于膻中”（见《灵枢·根结》）。
肺：手太阴经：“属肺”。手阳明经：“络肺”。手少阴经：“上肺”。足少阴经：直者“入肺中”。足厥阴经：“上注肺”。
心：手少阴经：“起于心中，出属心系”。 手少阴络：“入于心中”。手太阳经：“络心”。足太阴经：支者“注心中”。足少阴经：支者“络心”。足太阳经别：“其一道循膂当心入散”。足少阳经别：“贯心”。足阳明经别：“上通于心”。手厥阴络：“络心系”。督脉：“上贯心”。
心包：手厥阴经：“属心包络”。手少阳经：“散络心包”。足少阴络：“上走于心包下”。
乳，膺乳：足阳明经：“下乳内廉”。手阳明经别：“从手循膺乳”。足少阳之筋：“系于膺乳”。 手少阴之筋：“交太阴，挟乳里”。胃之大络：名曰虚里，“出左乳下”（见《素问·平人气象论》）。
腋，渊腋：足少阳经：“下腋”。手太阴经：“横出腋下”。手少阴经：“下出腋下”。手厥阴经：“上抵腋下”。手太阳经别：“入腋走心”。手少阴经别：“入渊腋两筋之间”。手厥阴经别：“下渊腋三寸，入胸中”。手太阴经别：“入渊腋少阴之前，入走肺”。 足太阳之筋：“其支者，从腋后外廉，入腋下”。足少阳之筋：其直者“上走腋前廉”。 手太阳之筋：“入结于腋下”。脾之大络：名大包，“出渊腋下三寸”。
胁，肋，季胁：足少阳经：“循胁里”，“过季胁”。手厥阴经：“出胁”。足厥阴经：“布胁肋”。足阳明之筋：“上循胁”。手太阴之筋：“下抵季胁”。手厥阴之筋：“前后挟胁”。足太阴之筋：“循腹里，结于肋”。脾之大络：“布胸胁”。
肝：足厥阴经：“属肝”。足少阳经：“络肝”。足少阴经：“上贯肝膈”。足少阳经别：“散之上肝”。
胆：足少阳经：“属胆”。足厥阴经：“络胆”。
腹部
腹:足阳明经别：“入于腹里”。足阳明之筋：“上腹而布”。足太阴经：“入腹”。足厥阴经：“抵小腹”。 任脉：“循腹里”。 任脉络：“下鸠尾，散于腹”。
脐:足阳明经：“下挟脐”。足太阴之筋：“结于脐”。手少阴之筋：“下系于脐”。冲脉：“挟脐上行，至胸中而散”。督脉：少腹直上者，“贯脐中央”（同任脉）。
脾:足太阴经：“属脾”。足阳明经：“络脾”。
胃：足阳明经：“属胃”。足太阴经：“络胃”。手太阳经：“抵胃”。足厥阴经：“挟胃”。手太阴经：“循胃口”。
大、小肠:手阳明经：“属大肠”。手太阴经：“络大肠”。足太阴经：“入络肠胃”。手太阳经：“属小肠”。手少阴经：“络小肠”。
三焦:手少阳经：“属三焦”。手厥阴经：“络三焦”。手太阴经：“起于中焦”。
膀胱:足太阳经：“属膀胱”。足少阴经：“络膀胱”。足太阳经别：“三焦下腧（下合穴委阳），并太阳之正，入络膀胱，约下焦”。
阴部
阴器，睾，宗筋，纂:篡，应作“纂”，指肛门部。足厥阴经：“过阴器”。足阳明之筋：“聚于阴器”。足太阴之筋：直者“聚于阴器”。足少阴之筋：“并太阴之筋而上结于阴器”。足厥阴之筋：“结于阴器”。足厥阴络：“循胫上睾，结于茎”。 任脉：“起于中极之下，以上毛际”。督脉：“起于少腹之下骨中央，女子入系廷孔，……其络循阴器，合篡间，绕篡后，……其男子循茎，下至篡，与女子等”。 蹻脉：“循阴股入阴”。 太阳、阳明：“前阴者，宗筋之所聚，太阳、阳明之所合也”（ 《素问·厥论》）。冲脉：“与阳明合于宗筋”（《素问·痿论》）。
经络的生理功能
联络脏腑，沟通内外：人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组织器官，之所以能保持相对的平衡与统一，完成正常的生理活动，是依靠经络系统的联络沟通而实现的。
经络系统在人体中纵横交错、沟通内外、联系上下，联系了人体脏与脏之间、脏腑之间、脏腑与体、五官之间的联系，使人体成为一个有机的整体。
运行气血，濡养周身：人体生命活动的物质基础是气血，其作用是濡润全身脏腑组织器官，使人体完成正常的生理功能。经络是人体气血运行的通道，通过经络系统将气血及营养物质输送到周身，从而完成和调于五脏，洒陈于六腑的生理功能。
抵御外邪，保卫机体：经络系统的作用是“行气血而营阴阳”，营行脉中，卫行脉外，使营卫之气密布周身。外邪侵犯人人体往往由表及里，先从皮毛开始，卫气是一种具有保卫作用的物质，它能抵抗言不由衷邪的侵犯，其充实于络脉，络脉散布于全身，密布于皮部，当外邪侵犯机体时，卫气首当其冲发挥其抵御外邪、保卫机体的屏障作用。
经络学说的临床应用
说明病理变化：由于经络是人体通内达外的一个通道，在生理功能失调时，其又是病邪传注的途径，具有反映病候的特点，故临床某些疾病的病理过程中，常常在经络循行通路上出现明显的压痛，或结节、条索状等反应物，以及相应的部位皮肤色泽、形态、温度、电阻等的变化。通过望色、循经触摸反应物和按压等，可推断疾病的病理变化。
指导辨证：由于经络有一定的循行部位及所络属的脏腑及组织器官，故根据体表相关部位发生的病理变化，可推断疾病的经脉和病位所在。临床上可根据所出现的证候，结合其所联系的脏腑，进行辨证归经。
指导治疗：针灸治病是通过针刺和艾灸等刺激体表某些腧穴，以疏通经气，调节人体脏腑气血功能，从而达到治疗疾病的目的。由于内属脏腑，外络肢节，因而在临床治疗时常根据经脉循行和主治特点采用循经取穴进行治疗。