冬虫夏草又名“虫草”，是驰名中外的最名贵的滋补强壮药。其实它并不是草，应该是“冬虫夏菌”。“虫草”是昆虫和真菌的结合体，属于子囊菌纲麦角菌科。
冬虫夏草多分布于四川、云南、青海、西藏、贵州、甘肃等省区，生长在海拔3 000—4 000米的高山灌木丛和高山草甸之中。每临盛夏，原寄生在蝙蝠蛾幼虫体上的子囊菌的孢子成熟散发出去，在适宜的温湿度下，孢子会分段萌发，长出菌丝体。当它侵入蛰居土中越冬的幼虫体内，就以虫体为营养，过着寄生生活。由于虫体内部结构被破坏，昆虫死亡，留下空壳，里面充满菌丝体。冬去春来，休眠的菌核又开始生长，竟从幼虫头部长出一条棒状的子座，入夏露出地面，成为一棵“虫草”。
冬虫夏草的虫体长有3—5厘米，粗约半厘米，外壳黄白色或金黄色。虫体有环纹，腹部有足八对，尾脆易断，形如僵蚕。全草上部为子实体，生于幼虫头部，长约4—11厘米，有一个细长的柄,柄上生着一个圆柱形的头部，表面生长许多子囊壳，里面含有传宗接代的子囊孢子。
冬虫夏草向有“功同人参”之说。中医以菌体入药，味甘性温，有滋肺补肾、止咳化痰、止血之功。对腰膝酸痛、阳痿遗精、肺结核等症有显著疗效。
名称
冬虫夏草
Cordyceps
（英）Chinense Caterpillar Fungus
别名
虫草、冬虫草、夏草冬虫。
来源
为麦角菌科真菌冬虫夏草菌Cordyceps sinensis （Berk.）Sacc.寄生在蝙蝠蛾科昆虫蝙蝠蛾Hepialus armoricanus Oberthur越冬幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。
植物形态
子座单生，稀2～3个，从寄主头部生出，长4～11cm，基部直径1.5～4mm，向上渐狭细，头部膨大成近圆柱状，褐色，长1～4.5cm，直径2.5～6mm。子囊壳近表面生，基部稍陷于子座内，椭圆形至卵形。
生于海拔3000～4000m高山草甸土层中。主产四川、云南。
采制
6～7月子座出土，子囊孢子未发散时采收，晒干或低温干燥。
性状
虫体似蚕，长3～5cm，直径3～8mm；头部红棕色，长有子座；胸腹部深黄色至黄棕色，胸节3，胸足3对，腹节10，腹足5对，中部4对明显；表面有环节20～30个；质脆，断面淡黄色。子座细长圆柱形，稍扭曲，长3～7（11）cm，直径1.5～4mm，表面灰棕色至棕褐色，有细纵皱纹，头部稍膨大；质柔韧，断面类白色，似纤维状。气微腥，味微苦。
化学成分
含粗蛋白、多种氨基酸、D-甘露醇即“虫草酸”、虫草菌素（3’-deoxyadenosin,cordycepin）、麦角甾醇、半乳甘露聚糖、尿嘧啶、腺嘌呤等。
性味
性平，味甘。
功能主治
补肺益肾，止血化痰。用于久咳虚喘、劳嗽咯血、阳痿遗精、腰膝酸痛。
药品说明书
别名
虫草,冬虫夏草
适应症
适用于老人衰弱之慢性咳嗽气喘，又用于贫血虚弱，阳萎遗精，老人畏寒，涕多泪出等症。近代研究证明，除有平喘、镇静、抑菌等作用外，还能增强免疫功能。
规格
虫草速溶茶：主药为冬虫夏草，辅以人参、黄氏、当归、枸杞等.
冬虫夏草药典标准
品名
冬虫夏草
Dongchongxiacao
CORDYCEPS
来源
本品为麦角菌科真菌冬虫夏草菌Cordyceps sinensis（BerK.）Sacc.寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。夏初子座出土、孢子未发散时挖取，晒至六七成千，除去似纤维状的附着物及杂质，晒干或低温干燥。
性状
本品由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成。虫体似蚕，长3～5cm，直径0.3～0.8cm；表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个，近头部的环纹较细；头部红棕色；足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座细长圆柱形，长4～7cm，直径约0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大；质柔韧，断面类白色。气微腥，味微苦。
含量测定
照高效液楣色谱法（附录ⅥD）测定。
色谱条件与系统适用性试验
以十八烷基硅烷键合硅胶为填充剂；以磷酸盐缓冲液（pH6.5）[取0.01mol/L磷酸二氢钠68.5ml与0.01mol/L磷酸氢二钠31.5ml，混合（pH6.5）]一甲醇（85：15）为流动相；检测波长为260nm。理论板数按腺苷峰计算应不低于2000。
对照品溶液的制备
取腺苷对照品适量，精密称定，加90%甲醇制成每1ml含20μg的溶液，即得。
供试品溶液的制备
取本品粉末（过三号筛）约0.5g，精密称定，置具塞锥形瓶中，精密加入90%甲醇10ml，密塞，摇匀，称定重量，加热回流30分钟，放冷，再称定重量，用90%甲醇补足减失的重量，摇匀，滤过，取续滤液，即得。
测定法
分别精密吸取对照品溶液与供试品溶液各10μl，注入液相色谱仪，测定，即得。
本品含腺苷（C10H13N504）不得少于0.010%。
性味与归经
甘，平。归肺、肾经。
功能与主治
补肾益肺，止血化痰。用于肾虚精亏，阳痿遗精，腰膝酸痛，久咳虚喘，劳嗽咯血。
用法与用量
3～9g。
贮藏
置阴凉干燥处，防蛀。
出处
《中华人民共和国药典》2010年版