八纲是指阴阳、表里、寒热、虚实八个辨证纲领[参考资料] 高忻洙，胡玲主编.中国针灸学词典[M].南京：江苏科学技术出版社，2010：16. 。为中医辨证的基本方法之一。它依据病位的深浅（表里），病邪和疾病的性质（寒热）、邪正盛衰的对比（虚实）以及它们之间的关系（阴阳）等方面，把错综复杂的临床表现，归纳为表里、寒热、虚实、阴阳四对纲领性证候，其中阴阳两纲又可以概括其他六纲，所以，阴阳又是八纲中的总纲。通过八钢辨证可以找出疾病的关键，掌握其要领，确定其类别，为治疗指出方向。[参考资料] 高忻洙，胡玲主编.中国针灸学词典[M].南京：江苏科学技术出版社，2010：16.
早在东汉·张仲景所著《伤寒杂病论》中，在辨证方面已赅括了有关八纲的内容。《本草纲目》引寇宗奭：“有八要，一曰虚，二曰实、三曰冷、四曰热、五曰邪，六曰正，七曰内，八曰外也。”《医学六要》：“治病大法有八，曰阴、曰阳、曰表、曰里、曰寒、曰热、曰虚、曰实。”《景岳全书·传忠录》：“凡诊病施治，必须先审阴阳，乃为医道之纲领。”又“六变者，表里寒热虚实也。”程钟龄《医学心悟》：“病有总要，寒、热、虚、实、表、里、阴、阳八字而已。”
一般而言，表里辨病位的浅深，寒热辨病症的性质，虚实辨邪正的盛衰，阴阳则是统摄其他六纲的纲领。表、热、实多属阳；里、寒、虚多属阴。临床上运用八纲，对病证进行分析、归纳，判断病变的部位、性质及病变过程中正邪双方的关系，作为施治的重要依据。