五味,中药学名词。即辛、酸、甘、苦、咸。药物以味不同,作用便不相同。辛味能散能行,酸味能收能涩,甘味能补能缓,苦味能泻能燥,咸味能软坚润下。近人认为药物味的不同,与所含的化学成分有关。如辛味的多含挥发油,酸味的多含有机酸,甘味的多含醣类,味苦的则可能含生物碱、甙类或苦味质等。
除此之外,还有一种淡味,因其药味不甚明显,前人将它附属于甘,因而也就习称“五味”。
五味的药理
五味主要是由人们味觉器官辨别出来的。但也有根据临床治疗效果而确定的,如虎骨、蜈蚣有祛风湿功效而认定其味辛。有补益作用的便认为有甘味,有发表作用的便认为有辛味等。最近有人提出,认为五味是中药固有的性质,是产生作用的物质基础。