十剂原是北齐徐之才按功用归类药物之方法,为宣剂、通剂、补剂、泄剂、轻剂、重剂、滑剂、涩剂、燥剂、湿剂10类方剂的合称[参考资料] 中医药学名词审定委员会. 中医药基本名词(2004)[M].北京:科学出版社,2005. 。
宋《圣济经》于每种之后添一剂字,变为方剂功用分类法。《伤寒方药明理论·序》曰:“制方之体,宣、通、补、泻、轻、重、涩、滑、燥、湿十剂是也。”至此始有十剂之名[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京:人民卫生出版社,2004:12. 。《本草纲目·序例》引《药对》曰:“药有宣、通、补、泄、轻、重、涩、滑、燥、湿十种”,“宣可去壅”、“通可去滞”、“补可去弱”。“泄可去闭”、“轻可去实”、“重可镇怯”、“涩可固脱”、“滑可去著”、“燥可去湿”、“湿可去燥”。十剂是方剂按治法或功能分类的一种方法。