脉搏是动脉随心脏的收缩和舒张而产生的有节律的搏动。与心脏收缩力、心率、心律、血容量、血管弹性密切相关。一般将食指、中指、无名指，轻按手腕上方便可了解挠动脉的搏动频率、节律及波形。正常人心率为60～100次/分，心律规则、强弱适中。在中医学中脉搏的检查是诊断疾病的重要手段之一。在现代医学中，脉搏常可以反映出心血管系统的异常情况。
临床上异常脉搏分7种：
（1）水冲脉：脉搏起落急促有力，提示脉压增大；
（2）奇脉：吸气时脉搏减弱甚至消失；
（3）交替脉：节律正常而出现一强一弱的脉搏；
（4）脉搏短绌：心率多于脉率，脉搏不规则，强弱不等，见于心房颤动；
（5）联脉：每两脉搏后出现一间歇；
（6）反关脉：动脉异常走行所致；
（7）无脉：在正常动脉搏动部位无脉搏搏动，提示动脉阻塞等情况。