半夏是天南星科半夏属的一个种，学名Pinellia ternata (Thunb.)Breit.,多年生草本植物。中国主产于南方各省(自治区)，东北和华北地区亦产。
株高15-30cm。块茎球形或扁球形。幼苗常为单叶，卵状心形；老株叶为3小叶复叶，小叶片椭圆形或披针形，肉穗花序。浆果熟时红色。花期5-7月，果期6-9月。
喜温暖湿环境。耐寒，不耐干旱。宜疏松肥沃的砂质壤土。前作以豆科作物和玉米、高粱等为宜。耐荫蔽，可在林间或果树行间种植，也可与玉米间作。块茎及株芽繁殖，也可用种子繁殖。块茎繁殖：3月下旬至4月上旬下种，点播，行距12-15cm，株距6-9cm，栽深3-5cm。每公顷需块茎225-300kg；株芽每殖：用叶柄下生长成熟的株芽作种，点播按行距10-16cm，株距7-10cm开穴，每穴种2-3个，覆土3cm左右；种子繁殖：于3月下旬至4月上旬取出湿砂中贮藏的种子，于苗床按行距10-13cm开浅沟播种，覆土1cm。半夏喜肥，于6月上旬叶柄下部内侧长珠芽 时需追肥。主要病虫害有叶斑病、病毒病及红天蛾Deilephila elpenor。
块茎含有в-谷甾醇-D-葡萄糖甙(в-sitosterol-D-glucoside)、3，4-二羟基苯乙酸(Homogentisic acid)及葡萄糖甙，尚含有多种基酸及生物碱等。味辛、性温，有毒。具有燥湿化痰，降逆止吐作用。主治咳嗽痰多、胸闷胀满、恶心呕吐。外用治痈肿。
药典标准
中药名称
半夏
拼音名
Banxia
英文名
RHIZOMA PINELLIAE
来源
本品为天南星科植物半夏 Pinellia ternata (Thunb.) Breit. 的干燥块茎。
夏、秋二季采挖，洗净，除去外皮及须根，晒干。
性状
本品呈类球形，有的稍偏斜，直径1～1.5cm。
表面白色或浅黄色，顶端有凹陷的茎痕，周围密布麻点状根痕；下面钝圆，较光滑。
质坚实，断面洁白，富粉性。
无臭，味辛辣、麻舌而剌喉。
鉴别
本品粉末类白色。
淀粉粒甚多，单粒类圆形、半圆形或圆多角形，直径2～20μm，脐点裂缝状、人字状或星状；复粒由2～6分粒组成。
草酸钙针晶束存在于椭圆形粘液细胞中，或随处散在，针晶长20～110μm。
螺纹导管直径10～24μｍ。
(2) 取本品粉末1g，加甲醇10ml，回流提取30分钟，滤过，滤液挥至约0.5ml,作为供试品溶液。
另取精氨酸、丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸对照品，加70％甲醇制成每1ml 各含1mg 的混合溶液，作为对照品溶液。
照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取供试品溶液5μl、对照品溶液1μl，分别点于同一以羧甲基纤维钠为粘合剂的硅胶Ｇ薄层板上，以正丁醇－冰醋酸－水(8:3:1) 为展开剂，展开，取出，晾干，喷以茚三酮试液，在105℃ 加热数分钟。
供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
炮制
生半夏 除去杂质。
用时捣碎。
清半夏 取净半夏，大小分开，用8%白矾溶液浸泡，至内无干心，口尝微有麻舌感，取出，洗净，切厚片，干燥。
每半夏 100kg，用白矾20kg。
本品为椭圆形、类圆形或不规则片状，切面淡灰货色至灰白色，可见灰白色点状或短线状维管束迹，有的残留栓皮处下方显淡紫红色斑纹，质脆，易折断，断面略呈角质样，气微，味微咸涩，微有麻舌感。
姜半夏 取净半夏，大小分开，用水浸泡至内无干心时，另取生姜切片煎汤，加白矾与半夏共煮透，取出，晾至半干，切薄片，干燥。
每半夏100kg,用生姜25kg，白矾12.5kg。
本品为片状、不规则颗粒状或类圆形的完整块茎，表面棕色至棕褐色，质硬脆，断面淡黄棕色，常具角质样光泽。
气微香，味淡、微有麻舌感，嚼之略粘牙。
性味与归经
辛，温；有毒。
归脾、胃、肺经。
功能与主治
燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。
用于痰多咳喘，痰饮眩悸，风痰眩晕，痰厥头痛，呕吐反胃，胸脘痞闷，梅核气症；生用外治痈肿痰核。
姜半夏多用于降逆止呕。
用法与用量
3～9g;外用适量，磨汁涂或研末以酒调敷患处。
注意
不宜与乌头类药材同用。
贮藏
置通风干燥处，防蛀。