我国是个多民族国家，各民族在与疾病抗争，维系民族生存繁衍的过程中，以各自的生活环境，自然资源，民族文化，宗教信仰等为根基，创立了具有本民族特色的医药体系。我们少数民族使用的，以本民族传统医药理论和实践为指导的药物，称为民族药。
民族药是各兄弟民族在长期历史实践中，与疾病作斗争中发现和使用的药物，是经过反复实践积累起来防病治病的物质基础，是中国医药学宝库的组成部分。各兄弟民族在长期医疗实践中积累了许多医药经验，有的还形成了独特的医药理论体系，如藏医藏药、蒙医蒙药、维医维药、傣医傣药等。民族药大多是取材于本民族居住地区的天然药物，如虫草、雪莲、芦荟、马钱子、血竭等；也有一些民族由于历史上与国内外其他民族的交往和交流，使用一些交叉的或进口的药物，但都具有其民族特点，如诃子在汉族并非常用药，而在藏药和蒙药中则是最常用的，功用很广。据统计，全国民族药在3500种以上。
民族药发源于少数民族地区，具有鲜明的地域性和民族传统。据初步统计，全国55个少数民族，近80%的民族有自己的药物，其中有独立的民族医药体系的约占1/3。建国以来，由于党和政府的关怀，重视，民族药的发掘，整理，研究工作取得了显著的成果，出版了一批全国和地区性民族药专著。据有关资料报道，目前我国民族药已达3700多种。
《中国民族药志》是在全面调查，收集我国少数民族所用药物的基础上选编而成的民族药的荟萃，已出版的第1卷收载了39个民族的135种药物，基原种511个：第2卷收载35个民族的120种药物，基原种425个。《中华人民共和国药典》1977年版收载了11个民族的士32种药物。1985和平共处1990年版各收载了4个民族的12种药物，其中藏药有土木香，总状土木香，小叶莲（鬼臼），毛诃子，余甘子：蒙药有广枣，冬葵果，草乌叶等藏药，蒙药共用的有沙棘：维药有菊苣，毛菊苣，黑种草：傣药有亚乎奴等。
《中药大辞典》包含的民族药有藏药404种，傣药400种，蒙药323种，彝药324种和畲药200种。
参见《藏药标准》、《蒙医本草图鉴》：
《藏药标准》为民族药学专著。西藏卫生局等编。全书分3册，第三册待出版。第一、二册合编。共收药物174种，方剂290个。药物部分记载药物的性状、鉴别、炮制、性味、功能与主治、用法与用量、注意事项及贮藏等内容。方剂部分介绍方剂组成、制法、性状、标准检查、功能与主治、用法与用量、规格、贮藏等。有藏汉两种文版。1979年由青海人民出版社出版。
《蒙医本草图鉴》又名《蒙药正典》。蒙药书。占布拉道尔吉用藏文撰于19世纪。载药879种。按药物性能分为8部24类。重点论述每种药物的产地、形态、性味、功能、主治、药用部分、采集时间及炮制法。附药物图谱576幅。1988年内蒙古人民出版社出版，将书名改为《无误蒙药鉴》。