概述
针刺麻醉是针刺穴位以达到手术麻醉效果的技术。简称针麻。它是在中国传统的针刺治病基础上发展起来的一项研究成果。具有操作简便，避免麻醉药品的副作用，患者能在手术中保持清醒状态，术后疼痛较轻、恢复较早等特点。针刺麻醉是我国中医现代化研究和中西医结合研究的一项重大成果，是经络学说、针灸技术在现代临床实践上的创新和发扬，是我国对麻醉技术的重要贡献。
针刺麻醉研究始于50年代，1971年我国正式对外公布以后，已有30多个国家开展了针刺麻醉的临床应用和基础研究，日前已广泛应用于普外科、脑外科、胸外科、五官科、妇产科等几十种手术。针剌麻醉的研究促进了痛觉生理和麻醉学的发展，推动了经络实质和针灸原理的研究，已成为医学科学、人体科学、生命科学的一项前沿课题。
针刺麻醉的特点
针刺麻醉以人体的经络感传为基础，通过穴位针刺来调动和发挥机体的镇痛调整功能，在不用麻醉药的情况下取得麻醉效应，使病人无痛苦地接受手术；且病人在术中神志清醒，能主动配合，术后恢复快，尤其适用于那些不宜进行药物麻醉的病人；必要时选择适当药物相辅可更加理想。
针刺麻醉的适应人群
临床已较广泛地用于一百多种手术，一般认为应用于头、颈、胸部的手术效果较好。并适用于心、肝、肺、肾功能不全，以及体衰和休克患者。
针刺麻醉的作用机理
针刺麻醉作用机理的实质是镇痛而不是麻醉，其类似麻醉的效应与真正的麻醉有质的区别，因而有人主张针刺麻醉就是针刺镇痛。但是，在针灸的理论和实践中，针刺镇痛的作用范围和临床应用十分广泛，大量用于缓解或消除已有的疼痛，外科手术只是其多种应用领域之一。不过，针刺麻醉有了创新，取穴、针法等都有专门要求，并以提高机体的痛阈，达到类似麻醉的效应为目的，因此，这种镇痛与一般意义上的针刺镇痛在内涵和外延上都是有区别的。
针刺麻醉的操作
临床操作时，根据手术部位、手术病种等，按循经取穴、辨证取穴、局部取穴等方法，选取适当穴位。针刺后可手法运针，也可采用电针和穴位注射的方法刺激穴位。有时也适当使用少量辅助药物，如镇静、镇痛、局部麻醉或可影响中枢神经递质的药物等。针麻目前仍存在镇痛不全，肌肉松弛不够和内脏牵拉反应等问题，尚待进一步提高。
针刺麻醉相关书籍
针灸著作《针灸麻醉》共八章。书中较系统地介绍有关针刺麻醉的具体内容，对我国针刺麻醉科研成果进行了初步总结。对于针麻简史、特点、理论、方法、常用穴位、针麻在各种手术中的应用以及几种常用的电针麻醉仪等，都分别作了论述。1972年由上海人民出版社出版。