胚胎学是研究活着的有机体的形成、早期发育和发展的生物学的分支。
起源
近代胚胎学可以从威廉·哈维于1651年出版的《动物的发生》开始。哈维采纳了亚里士多德的胚胎渐成论，主张动物胚胎总的说来从不定形的与同质的物质逐渐发展为一个由分化的和异质的各部分形成的综合有机体。相反，机械论学派的科学家则大部分采纳了先成论；按照这个学说，有机体在其种子内就已经分化并完全形成了，胚胎的发育不过是预成的微型动物的扩大，没有任何分化，或增加新的部分。（参看先成论与渐成论的论争）
分支学科
脊椎动物胚胎学 无脊椎动物胚胎学 比较胚胎学 实验胚胎学 家畜胚胎学 化学胚胎学 分子胚胎学 植物胚胎学 植物比较胚胎学 植物实验胚胎学 内向极胚胎学 外向胚胎学 描述胚胎学 进化胚胎学 生态胚胎学 系统胚胎学 畸胎学