误差也称测量误差(measurement error; error of measurement)是指测得的量值减去参考量值[参考资料] 中华人民共和国国家卫生和计划生育委员会.WS/T 455—2014 卫生监测与评价名词术语[Z].2014-11-15.。
误差是所计算的,观察的或测量的值与真实值或理论值之差。误差与错误及故障的区别在于:误差是由于使用近似计算方法和近似值(例如舍入值、截断值)以及误差累积等引起的精确度的损失;错误是由于程序人员或操作人员不够仔细而引起的;而故障是由于硬设备失效而引起的。