2015年12月3日，由上海交通大学、中国科学院上海植物生理生态研究所共同倡议、上海地区合成生物学实力研究单位共同发起的“上海合成生物学创新战略联盟”在上海交通大学正式成立，并同时举办了“代谢科学与合成生物学高峰论坛”，专家学者共同探讨代谢科学和合成生物学今后的发展方向与挑战。沪上高校与科研机构强强联手，以期打破技术创新与知识创新的壁垒，打开资源共享、人才共育的新局面。
合成生物学是生物科学在21世纪新兴起的分支学科，被誉为“改变世界的十二项颠覆性技术之一”。“合成生物学堪比机械工程学。”据中国科学院院士邓子新介绍，合成生物学拥有和机械工程学同样的工程化、模块化、规模化等特点，甚至“打破了‘非生命’与‘生命’ 的界限。”据悉，合成生物学除了在新药的创制领域外，在食品、环境、能源、材料等领域都拥有极为广阔的发展空间。
据介绍，该联盟以上海高校、研究机构为主体，同时联合华东地区生物技术企业，将致力于开展合成生物学战略性前瞻性重大科学技术问题研究，解决生物产业瓶颈技术，促进生物技术颠覆性创新。，首批理事单位包括上海交通大学、复旦大学、中国科学院上海生命科学研究院植物生理生态研究所、中国科学院上海生命科学研究院生化与细胞研究所等。
上海交通大学生命科学技术学院冯雁教授介绍说，“合成生物学通过对生物基因进行设计、操作和组装，能够赋予它们人类所需的功能，除了在新药的创制领域外，在食品、环境、能源、材料等领域都拥有极为广阔的发展空间。”