1952年3月8日，宾夕法尼亚医院的官员在弗城宣布：今天人类首次将机械心脏成功地安在一位患者身上。尽管这位来自宾夕法尼亚的伯利恒的41岁的钢铁工人皮特·迪林已死去。但该装置是成功的，他的死因与使用机械心脏无关。
在手术期间，机械心脏被用来矫正阻塞从患者心脏里流血的状况。这个机械心脏使迪林的生命维持达80分钟，在此期间医生们试图发现是否有肿块式血凝块引起阻塞。参加这次手术的人员有来自3个不同医院的9名大夫， 5名护士，2名技术专家。
今天使用的机械心脏是对1932年德贝基博士研制出的那种“泵”式心脏的改进。机械心脏的功能就是取代左心室·将大量的含氧的血注入全身的腔室。在今天手术中，机械心脏的应用，使医生在对迪林的病因进行研究分析的同时，心脏的血液得以畅通无阻。成功地利用机械心脏被看作是朝着制造整个人造心脏这一长远目标所迈出的第一步。现在许多科研队伍正在研究这一项目。