概述
北虫草是北冬虫草的简称，也叫蛹虫草或蛹草，俗名不老草，是虫，菌结合的药用真菌，现代珍稀中草药，它主要生长在我国的北方地区。北虫草不仅含有丰富的蛋白质和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素，是上等的滋补佳品。北冬虫夏草的收购价一般在300元/公斤左右。
来源
冬虫夏草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属，冬虫夏草是药用名。
性状
北冬虫夏草草长5~8公分，金黄、桔黄色，又称北冬虫草、北虫草、蛹虫草，是一种名贵的药用真菌，与青海冬虫夏草同属于真菌门虫草属，有相似的药用和滋补功效。国内外对已经成为诱发虫草子实体的种类研究认为，北虫草食用和药用价值可与传统的冬虫夏草媲美，人工培养的北虫草虫草素含量高于传统冬虫夏草几十倍。现代医药学研究证明，虫草中含有虫草素、虫草酸以及各种氨基酸等营养物质，具有滋肺补肾、止血化痰、扩张气管、镇静、抗各类细菌、降血压等功效。
营养价值
北冬虫夏草含有丰富的蛋白质、18种氨基酸、17种微量元素、12种维生素： A、B1、B2、B6、B12、C、D、E等含量高于菇类，经香港、韩国、日本、加拿大、美国以及国内国十多个单位等世界各国的研究和检测证明，北虫草是传统冬虫夏草的最理想代用品。
常言道：『药食同源』，我国人自古以来就十分重视食补的重要作用，并有药补不如食补之说，以虫草为重要滋补原料的药膳，品种丰富多样，除各种美味佳肴外，还有汤汁、药酒等，从而形成了许多特色经典虫草药膳食谱。
北冬虫夏草食用方法
北冬虫夏草的主要化学成分和保健功能与天然冬虫夏草很相似，有平喘止咳、壮阳补肾功能，对肺气肿、气管炎有较好疗效，能明显降低血糖、尿糖、降低血压、颅压的作用；还有抗菌、抗癌、增强免疫功能和润肌美容及消除“蝴蝶”斑等作用，至今尚未发现明显的副作用，其保健功能越益被人们认识。
它的吃法也与冬虫夏草差不多，北虫草初级产品有三种：一是新鲜品，带鲜艳的橙黄色，泡茶、浸酒、煮菜皆宜，营养全，功效好，但价钱贵且不耐储存；二是经烘烤或晾晒过的干品，也可按新鲜方法吃，产品价格适中，耐储存，市场上多数是这种产品；三是将干品打成粉，适合老人、上班族食用，可与牛奶、白开水一同饮服或装进胶囊吞服，还可浸酒等多种吃法，干粉体积小，价格便宜，耐储存，有效成分略低。
北虫草的服用，以干草为例：1、开水饮服：作为保健，每天3克左右；作为治疗，每天10－15克，像喝茶一样，用热开水泡饮，最后将剩余虫草嚼碎吞服。2、泡酒：每500毫升酒加虫草10克左右，封口后三天就可饮用，有补肾、壮阳、养肺作用。3、食疗：北虫草可与鸡、鸭、鹅、肉类、水产品等一起煮出各种营养丰富、美味可口的菜肴，并有一定疗效。以虫草炖母鸭为例：母鸭 1500克，虫草 18克，葱、姜、味精、盐和料酒适量，将虫草塞在母鸭腹内，蒸至熟烂即可食，三天吃完，连吃三只。其功效为补肾益精、补肺平喘、补虚抗衰。
挑选北虫草除了看颜色是否橙黄色外，闻气味应带明显腥味。新鲜的可以在5 －10℃条件下，保存一星期，干粉和干草在干燥、避光条件下可保存一年。
药用价值
北冬虫夏草中虫草素的含量为0.536克，而野生的虫草中虫草素的含量为0.006克;虫草素可用于抗癌剂、抗病毒剂、抗氧化剂、核糖核酸抑制剂、生物活性物质、抗真菌剂。
虫草素的作用机理，是对小鼠肿瘤细胞系细胞的增殖有很强的抑制作用，虫草素可渗入到RNA中，在细胞内可磷酸化为3ˊ--ATP，因而势必导致mRNA吸收和成熟障碍，影响蛋白质的合成，从而达到抑制肿瘤的作用。
虫草素对人的鼻、咽癌（KD）细胞有很强的抑制作用。临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上;主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。
作用机理
能明显减少小鼠耐缺氧能力，增加心肌营养性血流量；维持大鼠心律失常；对应激引起的大鼠心肌梗塞有一定保护作用。
降血脂及防动脉硬化，对造血功能有全面的促进作用。
促进细胞免疫而抑制体液免疫。认为是一种有效元素的新型免疫抑制剂。
对小鼠胃癌肺癌有一定抑制作用。抑制率为30%~50%。腹腔注射对艾氏腹水癌有抑制作用，并能抑制癌物质诱发的前胃上皮增生癌变。
有雄性激素样作用。通过性腺内分泌发挥作用外，还可能通过神经系统或其它方面起作用。
心血管的作用抑制血小板聚集。
促进骨髓造血干细胞（CFU-3）、红细祖细胞（CFU-E BFU-E）及骨髓成纤维祖细胞（CFU-E）的增殖。
蚕蛹虫草具有抗疲劳、提高机体免疫力、杀灭癌细胞等作用。
人工北虫草的栽培技术
近年来野生资源缺乏，而人工栽培北虫草以良好的医疗保健功能，深受广大消费者的欢迎。目前所使用的玻璃瓶、塑料盆和塑料袋均可生产出高质量的北虫草，我们现在主要推广的目的是使用塑料盆养殖北虫草技术。
生产工序：
1）准备工作：
首先对养殖北虫草的室内进行严格消毒处理，可使用烟雾弹、过氧乙酸、地面用高锰酸钾擦洗干净，进行封闭2-3小时备用。
2）配置营养液：
为了使北虫草正常生长，靠小麦自身的营养是达不到要求的，营养液需加入磷酸二氢钾和维生素B1、B2及人用葡萄糖粉以保障北虫草对一些营养成份的需求，配制营养液要根据每次蒸锅的容量来配置，小麦及营养液的比为1克：1.5毫升，然后进行灌装，把装好的小麦的盆加营养水后覆盖高温膜，再用耐高温皮筋扎紧扎实等待高温灭菌。
3）灭菌：
把装好的塑料盒平放在蒸锅内，主要把小麦摇平至全部覆盖底部并均匀，装满后把蒸锅盖紧压实，我们目前使用的是常压灭菌，烧到温度达103度后要保持8小时，压力要达到0.05-0.08个保持3小时以上，时间达到8小时后即可小小放开放气阀，让热气慢慢放出，出锅冷却后再进入接种室。
4）接种：
接种前要把接种室进行全方位消毒处理，工作人员的服装也在消毒室进行消毒，人员进入必须换上消毒的服装。把蒸过的盆放在空气净化台上进行接种。首先把盆上膜掀开一小角，用接种枪向里面培养基均匀喷雾8-10枪，把培养基全部覆盖均匀，接种完后把膜封实，即可移到培养室，防止3-4个小时即上架。
5）萌发及扎眼：
接完种进入培养室要把要把室内封闭好，千万别着光，不然萌发的慢，温度控制在17-20度之间萌发较快，一般3-4天盆内的白色绒毛就会长满，第五天就可给光，给光后8-10天培养基由白转黄，再过2-3天就可见白芽出现，这时就可以扎眼了，每盆扎6-8个眼，就可以满足北虫草的吸养。随着北虫草的生长，需求水份也不断增加，必须保证湿度不低于65%，温度在19度时生长最快，但不能超过23度，否则就会烂底影响虫草及产量。
6）采收：
当草顶膜时也就达到6-8公分，这时就可以采收，注意采收前半个月不要喷水，水汽太大草的颜色太浅，还易烂根，采收前要把膜揭掉，采收时手不能接触草根，那样烘干后会变黑的，要边采边烘干，不要积压，烘干时把草放在平架上摊平不要太厚，太厚不易烘干，烘干时温度保持80度，待干后再放在湿草上回潮，回潮到草有点扎手，但是草还不碎时就可装袋。