古吴叶桂天士述后学吴金寿子音校伤寒之病，不外六经，欲明六经，当知其要。要者何。定其名，分其经，审其症，察其脉，识阴阳，明表里，度虚实，之标本者，是也。定其名者，是定其正伤寒、或感冒、与风温、温毒之类也。分其经者，是分其阳经、阴经、直中之类。审其症者，是审其阳症、阴症、表症、里症、虚症、实症、寒症、热症之原。察其脉者，是察其有力、无力、及浮、沈、迟、数、弦、滑之类也。识阴阳者，谓识其阳病、阴病、阳虚、阴虚之候。名表里者，是明其在表、在里、或在半表半里之间。度虚实者，是度其表虚、里虚、表实、里实之病耳。知标本者，欲知其一经之中，而有标病、本病之类也。诚能若是，可谓知其要矣。既知其要，则仲景三百九十七法，一百一十三方，不出握中矣。何患症之不明，病之难愈哉。经曰、知其要者，一言而终，不知其要，流散无穷。又曰、知其要者，万举万当，不知其要，则支离破碎。犹涉海而问津，故曰伤寒要书。