阴道毛滴虫（Trichomonas vaginalis, Donne 1837）是寄生在人体阴道和泌尿道的鞭毛虫，主要引起滴虫性阴道炎和尿道炎，是以性传播为主的一种传染病。
阴道毛滴虫的形态和生活史
阴道毛滴虫的生活史仅有滋养体阶段而无包囊阶段。活体呈无色透明，有折光性，体态多变，活动力强。固定染色后呈梨形，体长7～23mm，前端有一个泡状核，核上缘有5颗排列成环状的基体，由此发出5根鞭毛:4根前鞭毛，1根后鞭毛。1根轴柱，纤细透明，纵贯虫体，自后端伸出体外。体外侧前1/2处，有一波动膜，其外缘与向后延伸的后鞭毛相连。虫体借助鞭毛摆动前进，以波动膜的波动作旋转式运动。胞质内有深染的颗粒，为该虫特有的氢化酶体（hydrogenosome）（图1）。
图1 阴道毛滴虫
阴道毛滴虫生活史简单。滋养体主要寄生于女性阴道，尤以后穹窿多见，偶可侵入尿道。男性感染者一般寄生于尿道、前列腺，也可侵及睾丸、附睾及包皮下组织。虫体以纵二分裂法繁殖。滋养体既是繁殖阶段，也是感染和致病阶段。该虫通过直接或间接接触方式在人群中传播。
阴道毛滴虫的致病
阴道毛滴虫的致病力随虫株毒力及宿主生理状态而变化。正常情况下，健康妇女阴道的内环境因乳酸杆菌的作用而保持酸性（pH3.8～4.4），可抑制虫体及细菌生长繁殖，这称为阴道的自净作用。如果泌尿生殖系统功能失调，如妊娠或月经后，阴道pH值接近中性，有利于滴虫和细菌生长、繁殖。而滴虫寄生阴道时，消耗糖原，妨碍了乳酸杆菌的酵解作用，降低了乳酸浓度，从而使阴道的pH值变为中性或碱性，滴虫得以大量繁殖，促进继发性的细菌感染，加重炎症反应。
体外试验表明，阴道毛滴虫具有接触依赖性细胞病变效应（contact-dependent cytopathic effect）。虫体对靶细胞的杀伤作用主要是直接接触方式而非吞噬方式。粘附于泌尿生殖道的上皮细胞是滴虫致病作用的关键。虫体表面至少有4种蛋白参与细胞的粘附过程。滴虫的吞噬作用也是其致病因素之一，实验证明，阴道毛滴虫具有吞噬乳酸杆菌和阴道上皮细胞的作用。此外，虫体的鞭毛还有分泌细胞分离因子（cell-detaching factor），促进靶细胞解离。这种现象与临床观察到的阴道粘膜病变，上皮细胞脱落相仿。分离因子的生成量与感染严重程度相一致。因此，有学者认为分离因子可能是阴道毛滴虫的毒力标志。另有实验研究表明，滴虫性阴道炎的临床症状还与阴道内的雌激素浓度有关。雌激素浓度越高，症状越轻，反之亦然。
大多数虫株的致病力较低，许多妇女虽有阴道滴虫感染，但无临床症状或症状不明显；一些虫株则可引起明显的阴道炎，阴道壁可见粘膜充血、水肿，上皮细胞变性脱落，白细胞浸润等病变，轻者阴道粘膜无异常发现。患者最常见的主诉为阴部搔痒或烧灼感，白带增多。阴道内窥镜检查可见分泌物增多，呈灰黄色，泡状，臭味，也有呈乳白色的液状分泌物，当伴有细菌感染时，白带呈脓液状或粉红状。当滴虫侵及尿道时，可有尿频、尿急和尿痛等症状。男性感染还可引起尿痛、夜尿、前列腺肿大及触痛和附睾炎等症状。有的学者认为阴道毛滴虫可吞噬精子，分泌物影响精子活力，导致男性不孕症。
阴道毛滴虫的实验诊断
取阴道后穹窿分泌物、尿液沉淀物或前列腺分泌物，直接涂片或涂片染色镜检，若检得滋养体即可确诊。可用培养法，将分泌物加入肝浸液培养基，37℃孵育48 h后镜检滋养体。也可用免疫学方法，如ELISA、直接荧光抗体试验（DFA）和乳胶凝集试验（LAT）进行诊断。此外，DNA探针也可用于滴虫感染的诊断。
阴道毛滴虫的流行
阴道毛滴虫呈世界性分布，在我国的流行也很广泛。各地感染率不一，以16～35岁年龄组的女性感染率最高。
传染源为滴虫性阴道炎患者或无症状带虫者或男性带虫者。传播途径包括直接和间接传播两种方式。前者主要通过性交传播，为主要的传播方式；后者主要通过使用公共浴池、浴具、共用游泳衣裤、坐式马桶等传播。滋养体在外界环境中可保持较长时间的活力，在半干燥环境下可存活14～20 h，－10℃至少存活7 h，潮湿的毛巾、衣裤中可存活23 h，40℃水中可存活102 h，2～3℃水中可存活65 h，甚至在普通肥皂水中也可存活45～150 min。因此人体可通过间接方式获得感染。
阴道毛滴虫的防治
及时治疗无症状的带虫者和病人以减少和控制传染源。夫妻或性伴侣双方应同时治疗方可根治。临床上常用的口服药物为甲硝唑（灭滴灵）。局部治疗可用滴维净或1:5000高锰酸钾溶液冲洗阴道；也可用甲硝唑和扁桃酸栓、后者效果交好且安全。注意个人卫生和经期卫生。不共用泳衣裤和浴具。在公共浴室提倡使用淋浴。慎用公共马桶。