3 注解
稳态指系统的稳定状态。这种状态的根本特性是稳定，即不随时间的延续而发生改变。一个系统的状态可以有多种，在不同的条件下，可以保持不同状态的稳定而呈现为不同的稳态。耗散结构理论从热力学角度指出，稳态是系统的熵产生趋于0的状态，即最小熵产生定态，但这可以出现在不同的条件下：封闭系统的热力学平衡态是一种熵极大（无序）的稳态，非平衡线性区的最小熵产生定态是一种近无序的稳态，远离热力学平衡的非线性区呈现的耗散结构是一种有序稳态。就是说，稳态可以呈现在不同的有序度、不同的目标值上；考察和评价一个系统的稳态，不仅要看其是否稳定，更要看其稳定在什么有序度、什么目标值上。稳态不是没有变动，而是通过调节机制能够消除不稳定变动而保持在目标值上。有的稳态保持的不是单一目标值而是包含多目标值的一个阈，它稳定在这一目标阈上，但又可以在阈值范围内变化，称为“亚稳态”。稳态的保持机制是系统科学研究的一个重要目标，目前巳提出的有控制论的负反馈机制、信息论的信息调节机制、耗散结构理论的最小熵产生机制等。研究人体稳态是医学特别是生理学的一个重要目标，中医学的“阴平阳秘”是对人体有序稳态的最早认识，19世纪法国生理学家贝尔纳提出了“内环境恒定”理论，20世纪美国生理学家坎农提出了“内稳态”理论，钱学森倡导的人体科学又提出了“人体功能态”和“亚稳态”学说。从人体稳态的建立、破坏、保持来研究健康与疾病已成为当代医学发展的一个重要方面。
稳态是内环境恒定概念的引伸与发展。内环境恒定概念是19世纪法国生理学家贝尔纳（Claud Bernard）所提出。他认为机体生存在两个环境中，一个是不断变化的外环境，一个是比较稳定的内环境。内环境是围绕在多细胞动物的细胞周围的细胞外液。内环境的特点是其理化特性及其组成分的数量和性质，处于相对恒定状态，为细胞提供一适宜的生活环境，也是维持生命的必要条件。“内环境恒定是（机体）自由和独立生存的首要条件”，这是贝尔纳对生命现象的高度概括。稳态即相似的状态，是美国生理学家坎农（W.B.Cannon）于本世纪20年代末提出的，是内环境恒定概念的引伸和发展。在坎农时期，稳态主要指内环境是可变的又是相对稳定的状态。稳态是在不断运动中所达到的一种动态平衡；即是在遭受着许多外界干扰因素的条件下，经过体内复杂的调节机制使各器官、系统协调活动的结果，这种稳定是相对的，不是绝对的，一旦稳态遭破坏，就导致机体死亡。随着控制论和其他生命科学的发展，稳态已不仅指内环境的稳定状态，也扩展到有机体内极多的保持协调、稳定的生理过程，例如生命活动功能以及正常姿势（直立以及行路姿势）的维持等；也用于机体的不同层次或水平（细胞、组织器官、系统、整体、社会群体）的稳定状态；以及在特定时间内（由几毫秒直至若干万年）保持的特定状态。稳态不仅是生理学，也是当今生命科学的一大基本概念。它对控制论、遗传学（基因的稳态调节）、心理学（情绪稳态等）、病理学、临床医学等多种学科都有重要意义。