光气化学名称为碳酰氯，常温下为无色气体，具霉变干草或腐烂水果氧气味。光气是重要的工业原料，广泛应用于农药、医药、有机合成中间体及高分子材料合成等诸多领域。光气毒性较高, 能够造成严重的健康损害,而且曾被用作化学战剂, 因此其生产和使用受到国际公约的严格限制,于是人们开始寻找光气的替代品。
三光气
三光气也称为固体光气，化学名称双三氯甲基碳酸酯，由Councler在1880年率先合成，但直到上世纪80年代，固体光气才成功替代光气用于有机合成。固体光气不是光气的固态化合物, 而属于另一种化学物质。作为光气替代产品的三光气，在有机合成过程中几乎可以发生光气能够产生的所有反应，三光气在辅剂作用下，一分子的三光气可以释放出三分子的光气。
三光气常温条件下为白色晶体，类似光气的气味。由于三光气是稳定的固体化合物,能在室温条件下密封保存, 运输和贮存都比较安全,所以在工业生产中已越来越广泛地替代光气使用。目前固体光气已经成功地在农药、医药、香料、染料和高分子材料等诸多领域获得应用, 是重要的基础化工原料。固体光气在反应环节能生成一氧化碳、二氧化碳、氯化氢、光气等物质，对人和动物的危害主要是光气对机体造成的损害效应。
光气中毒
光气通过呼吸道吸收进入人体，对人的眼睛及呼吸道产生刺激作用。依据接触浓度的不同，中毒患者可以表现有流泪、畏光、咽部不适、咳嗽、胸闷中毒症状，重度中毒者出现肺水肿及急性呼吸窘迫综合征，患者可以死于呼吸衰竭。由于光气水溶性小，吸入后容易渗透到深部呼吸道和肺泡组织，在经历8-12小时或更长的潜伏期后，出现突然发作的迟发型肺水肿，需引起高度的重视。
急性光气中毒的治疗
急性光气中毒在临床上没有特效解毒剂，主要采取对症支持治疗。发生光气泄漏事故，应当尽快使接触者脱离毒物污染环境，所有进入现场的救援者需佩戴防毒面具，从上风向进入救援现场。急性光气中毒的常规治疗包括安静休息、减少活动、纠正缺氧, 应用激素和抗氧化剂、碱性合剂雾化吸入, 防治肺水肿, 预防多脏器功能障碍和支持疗法等。对于发生肺水肿和急性呼吸窘迫综合征的患者，如常规治疗不能缓解病情，常需要采取气管插管或气管切开，呼吸机辅助呼吸等治疗措施。
群体光气中毒事件中，患者常有不同程度的紧张、恐惧等心理状态, 临床医师和心理医师的及时救治，辅以适当的心理治疗，经常能够使患者尽快摆脱精神因素的困扰, 有助于改善患者的预后。