腹内脏器自其原来的位置，经过腹腔内一个正常或异常的孔道或裂隙脱位到一个异常的腔隙者称为腹内疝（intraperitoneal hernias）。疝内容物主要是胃和肠管，若胃肠进入腹膜囊内（如腹膜隐窝疝），使疝出物具有疝囊，则为典型的腹内疝，反之没有疝囊者为非典型腹内疝。二者的临床症状一致，均以空腔脏器梗阻为主要症状。据统计，腹内疝引起的机械性肠梗阻占急性肠梗阻的0.22%～3.5%，是除粘连性肠梗阻、腹外疝嵌顿导致的机械肠梗阻以外的又一常见原因，术前诊断相当困难。
在胚胎发育过程中，中肠逆时钟旋转270°后，盲肠固定于右髂窝部，中肠系膜根部与后腹膜融合并在十二指肠旁、盲肠旁和乙状结肠系膜根部等处形成腹膜皱褶或称隐窝。如隐窝大而深，或网膜囊（小腹膜腔）形成过程中留下的孔道（Winslow孔）较宽，肠管可由此疝入。10周后的胚胎，中肠返回腹腔时，小肠亦可疝入中肠襻系膜，形成内疝。
医源性创伤、外伤或感染等造成脏器和组织的部分缺损、移位、粘连等改变了机体的正常解剖关系，产生新的空隙，增加了腹腔脏器和组织的活动空间。当腹腔内压力增大时（如妊娠、腹水、挤压、剧烈活动等），小肠、大网膜、横结肠和乙状结肠等一些活动范围较大的器官或组织即可被挤入孔隙之中，引致继发性腹内疝。医源性创伤形成的异常解剖是引致继发性腹内疝的重要因素，且易导致肠梗阻的发生，因此应有针对性地采取有效措施。病人与医生的积极配合，可保证措施的有效落实，对避免腹内疝的形成有重要作用。
若大量肠系膜、肠管疝入狭小的孔隙，即难以自行复位，可并发肠绞窄，从而发生疝内容物嵌顿。随着嵌顿肠壁静脉回流受阻，肠壁水肿、肠腔扩张，逐渐发生肠壁绞窄坏死、穿孔和腹腔感染，病人肠胀气明显，水电解质代谢紊乱和酸碱平衡失调，有严重的腹膜炎和毒血症表现，严重者出现全身中毒症状。
腹内疝时引起胃肠道梗阻，开始多为单纯性，进而成为绞窄性。内疝多不易做出正确诊断，往往须经剖腹探查才能明确。因此，疑为本病时，首先应与其他常见的肠梗阻相鉴别。小网膜囊疝、十二指肠旁疝早期有阵发性绞痛伴恶心、呕吐，还应与胆石症、急性胃扭转、急性胰腺炎等鉴别。
腹内疝所引起的急性肠梗阻可能在短期内导致肠管绞窄和坏死，应加强对腹内疝的认识及其警觉性，熟悉其症状体征，对肠梗阻病人应高度警惕腹内疝的可能，一旦疑及此病，应立即手术。