胸水检查是指对胸水颜色、性状、比重、细胞、蛋白质、脂类、葡萄糖、酶（如乳酸脱氢酶、溶菌酶等）、病原体、肿瘤标记物等进行的检查。
人体的浆膜腔有胸膜腔、心包腔、腹膜腔、关节腔、阴囊鞘膜腔等。在正常情况下，腔内仅有少量液体，起滑润作用。但在病理情况下，腔内可有大量积液，称为浆膜腔积液，如胸腔积液、腹水、心包积液、阴囊鞘膜积液、关节腔积液等。由于积液病因不同，可分为漏出液与渗出液两种，其各种成分和性质明显不同，检查各种积液的量、外观、酸碱度、相对密度、蛋白、葡萄糖及显微镜检查等，意义在于区别积液的性质，判明是漏出液，还是渗出液，然后找出病因，进行诊疗。
胸水检查有助于确定胸水性质和病原，对诊断和治疗具有重要意义。
心气虚，则脉细；肺气虚，则皮寒；肝气虚，则气少；肾气虚，则泄利前后；脾气虚，则饮食不入。