红外线指在
电磁波谱中位于红光和
微波间的
电磁辐射。亦称红外光。是人的眼睛看不到的一种射线。其波长范围在0.77～1000微米之间。按波长的差别，又可分为三段：0.77～3.0微米为近红外区，3.0～30.0微米为中红外区，30.0～1000微米为远红外区。易于被物体
吸收转化为其内能，射程不易
发生散射，
穿透能力较强。能发射
红外线的物体极多，如
太阳、电灯、
人体等都能发射
红外线，可用光敏电阻、光电管等力法进行探测。
红外线的应用广泛，工业上用来
烘干成品，
科学研究中用以测定未知物体的成分和
分子构造，军事上用作通讯及探测目标，在
医学上已成为较普遍使用的治疗手段。