治则指对临床的具体立法、处方、用药等具有普遍的指导意义，在治疗疾病时必须遵循的基本原则。《黄帝内经素问·移精变气论》：“无失色脉，用之不惑，治之大则。”治则建立在整体观念和辨证的基础上，以四诊收集的客观资料为依据，对疾病进行全面的分析，综合与判断，从而针对不同的病情而制订出各种不同的治疗原则，如治病求本、协调阴阳、扶正祛邪，以及因时、因地、因人制宜、治未病等。《黄帝内经灵枢》所载之“盛则泻之，虚则补之，热则疾之，寒则留之，陷下则灸之，不盛不虚以经取之”之类均是治则。《内经知要》有治则一章，章后按语：“愚按论治之则，载由经籍，圆通之用，妙出吾心……梓匠轮舆，能与人以规矩，不能使人巧。故夫揆度阴阳
心气虚，则脉细；肺气虚，则皮寒；肝气虚，则气少；肾气虚，则泄利前后；脾气虚，则饮食不入。